Книга Шрамы седьмого чародея, страница 46 – Алессандра де Амальфи

— Почему ты не мог просто уйти и не возвращаться? – прошипела Иветт чужим голосом.

— Разве так встречают мужа, заставшего тебя в постели с другим? – усмехнулся я, потирая щеку.

— Так встречают мужа, который не достоин им называться.

— Видели, ваше величество? Вы стали поводом для семейной ссоры!

Фабиан, уже одевшийся и зажегший столько огней, словно мы на празднике урожая, почесал затылок и нахмурился. Иветт приблизилась к нему, протянула руки, но он сделал вид, что не заметил, – отвернулся, забрал меч, приставленный к стене, и пошел к двери.

— Вам уже лучше? – поинтересовалась Иветт у короля.

Но он обратился ко мне:

— Нужно поговорить. Следуй за мной.

Шторы зашевелились. Я в панике подумал, что не закрыл портал, только оттуда никто не появился. Будто подул ветер – из плотно закрытых на зиму окон. Никто, кроме меня, казалось, этого не заметил.

Фабиан тем временем вставил ключ в замочную скважину, но не провернул: отпрыгнул с криком боли и в замешательстве повернулся, демонстрируя обожженные пальцы.

— Вам не о чем говорить, – эхом пронеслось по комнате. Я смотрел на Иветт – ее губы двигались, но звук шел откуда-то извне. Кожа, юная и светящаяся, будто забурлила, а затем стала… стекать. – Ты опять все испортил, Эгельдор. Нужно было всего лишь не высовываться.

— Это что-то новенькое… – только и сумел пробормотать я, отступая.

Одежды тлели, расплавленная кожа, падая на пол, чернела и густела, словно смола. Поначалу казалось, в Иветт ничего не меняется – появляются все те же светлые волосы и голубые глаза. По отдельности детали ни о чем мне не говорили. Но, сложившись в единое целое, выбили из легких воздух.

Когда я спиной уперся в Фабиана, наблюдающего за происходящим у самой стены, понял – придется облизать пересохшие губы и заговорить, пока у нее еще есть возможность ответить.

— И каково это, когда мать делает из тебя орудие для достижения своих целей? – ядовито выдал я. – Ничего страшного, если она посылает тебя договориться или очаровать, но класть дочь в чужую постель…

— Цель оправдывает средства, – невозмутимо ответила она, подвязывая волосы. Так и правда гораздо привычнее. – В большинстве случаев.

От тела Лорелеи исходил черный дым – едкий, плотный, душащий. Он окружал нас и сдавливал, будто стены сошли с мест. Фабиан бросился к окну, наверное, в надежде глотнуть свежего воздуха, однако дым окутал его, поднял над землей и поднес аккурат к чародейке, которая так бесцеремонно пользовалась чужой личиной. Но как…

— …как давно? – закончил я вслух.

Лорелея хищно улыбнулась в ответ. Клубы дыма превратились в щупальца, обвивающие шею Фабиана. Он пытался выбраться, беспомощно болтая ногами в воздухе. Учитывая его крупную фигуру, казалось, задохнется он через считаные секунды. Но Лорелея не пыталась его убить – нет, ни в коем случае. Фабиан еще не сыграл свою роль. Она хотела его забрать.

Поборов желание задержать дыхание, чтобы сохранить в легких хоть немного чистого воздуха, я вздохнул полной грудью. Еще раз. И еще. Дым вокруг рассеялся, тяжесть отступила, подарив неописуемую легкость и ощущение, что я преодолею нужное расстояние в полпрыжка. Лорелея хмыкнула.

— Мой промах, – признал я. – Забыл, что обычно ты обходишься без настоящей боли.

Иллюзии теряют силу, как только пропадает страх. Страх исчезает, когда перестаешь верить в то, что его причина реальна.