Книга Ведьмины камни, страница 269 – Елизавета Дворецкая

Это был неудобный вопрос. Как всегда в таких случаях, Ингвар бросил взгляд на Мистину, молча призывая его подыскать достойный ответ.

— Мы не забыли о нем, – заверил Мистина. – Конунгом сделано все необходимое, чтобы привести Эйрика к покорности.

— Архонт Ингер может поручиться, что тот архонт полностью подчинен ему и не вступит в преступный союз с булгарами, с которыми имеет прямое сообщение?

— У Романа есть сведения, что булгары имеют враждебные намерения?

— Василевсу известно, что ваш родич Эйрик имеет тесные торговые связи с Булгаром. Булгары связаны с другими кочевыми народами, способными делать набеги на Таврию. И хотя Алмас-кан порвал с каганами и принял сарацинскую веру, чего придерживается и сын его Михаил… Это и не дает нам возможности считать булгар своими друзьями.

— Уж не думаете ли вы, что Эйрик примет сарацинскую веру? – фыркнула Эльга.

— Он определенно принял веру серебряного дирхема, архонтисса, – ответил ей грек. – Ради денег варвары пойдут на все. Мы имеем основания опасаться, что пока архонт Ингер не подчинил Эйрика, у того развязаны руки искать себе союзников среди наших врагов. Роман василевс дарует вам свою дружбу, но те, кто ему не друг, могут стать друзьями ваших и наших врагов. То есть хазар. Василевсу известно, что ваш род и хазар разделяет давняя кровная вражда…

Эльга кивнула. Тридцать лет назад ее незнакомый двоюродный брат, сын Олега – Грим – был убит на берегу Итиля, когда дружина хакан-бека предательски напала на русское войско, возвращавшееся из-за моря. Отомстить за него у Олега не было возможности, эта вражда не была преодолена до его смерти и перешла к наследникам.

— Но разделяет ли эту вражду Эйрик?

— Нет, – с неудовольствием ответил Ингвар. – Он – мой родич по матери, у потомков Бьёрна Железнобокого с Олегом родства не было, им до Гримовой смерти дела нет.

— Вот видишь! Для него остается возможность тем легче завязать дружбу с хакан-беком, что они оба – твои враги. И пока эта возможность не уничтожена, василевс не может рассчитывать на то, что условия нашего договора будут полностью соблюдаться.

— Что я обещал – выполню, – твердо и даже с вызовом ответил Ингвар, не терпевший, чтобы в нем сомневались. – Если Эйрик вздумает с хазарами дружить и с ними заодно на Корсунь ходить – я в стороне не останусь. Но и Роман пусть тогда войско шлет, как уговорено.

— Василевс верит, что и вы исполните свои клятвы так же безупречно, как он сам, с господней помощью. Но не лучше ли тебе предотвратить войну в Таврии, просто вернув под свою власть эту мятежную… провинцию? Слависию?

— Мерямаа эта земля называется, – пояснил Ингвар. – Словенов там мало живет.

— Согласись, тебе будет проще вести войну вблизи твоих владений, где у тебя нет других врагов, кроме Эйрика, чем идти для его усмирения в Таврию, где он будет не один, а с союзниками из булгар, буртасов, хазар!

— У нас печенеги есть, – заметил Мистина вполголоса, – но это совсем другая война получится, тут грек прав.

— Да и печенеги… – заикнулся Ивор, не решаясь более ясно напомнить о похищении Огняны-Марии, что привело к разрыву Ингвара с печенежскими князьями.

— Я подумаю, – обронил Ингвар, с мучительным стыдом и болью ощущая, что все вокруг него тоже сейчас думают о том похищении.