Книга Княгиня Ольга. Истоки, страница 86 – Лада Отрадова

Луна низко висит в небе, отбрасывая жуткие тени на корявые деревья, но это… Это всего лишь тени и образы, порождённые её страхами и усталостью. Пытаясь успокоить себя, варяжка делает глубокий вдох, как вдруг по её спине проходит дрожь, а всё тело покрывают мурашки и холодный пот.

Жуткую тишину леса разорвал зловещий рык зверя, затаившегося среди колючих елей, что утаили его за своими широкими лапами. Словно оживший кошмар, из темноты появляется огромный черный волк с жёлтыми глазами, сверкающими злобой и голодом.

Ольга застывает в ужасе, все её внутренности дрожат, когда хищный зверь принюхивается к почве под своими ногами, а из его зубастой пасти густыми, тягучими нитями свисает слюна. Чудище словно предчувствует пир сразу из двух добыч и улыбается в своём жутком оскале.

Застыв от страха, Ольга пуще прежнего натягивает поводья, её разум мечется, отчаянно пытаясь найти выход. Инстинкты шепчут и подсказывают ей, что нужно бежать, сопротивляться, но дрожащие ноги Молнии по-прежнему отказывались двигаться. Сердце бешено колотится, и каждый удар отдаваётся в груди как гром, заглушая все разумные мысли.

Но когда волк в очередной раз оскалился и согнулся, готовясь атаковать, произошло нечто неожиданное. В её жилах забурлил неожиданный прилив храбрости. В момент отчаяния варяжка приняла решение в доли секунды и решительно сорвала ветку сухого дерева рядом, швырнув сук в сторону хищного зверя.

От глухого звука приземлившегося в сухие листья и хвоинки предмета лесной разбойник отпрыгивает в сторону и, задержав взгляд на волке, она видит, как в глазах плотоядного чудовища появилось замешательство. Их взгляды встретились, в них отразились страх и одновременно решимость.

В этот момент Ольга поняла, что волк — это не жуткий страж глубин тёмной чащи, а такое живое существо со своими чувствами и инстинктами, как и она сама или кобыла под ней.

Набравшись храбрости, дочь Эгиля протянула дрожащую руку к дереву, отломила ещё одну ветку рябины и взмахнула ей перед собой. Волк замешкался, его рычание стало тише, однако на один и тот же крючок дважды он не попался: пронзительные янтарные глаза засветились злобой, отражая мерцающий свет луны, а сильные лапы приготовились к броску.

Однако как раз в тот момент, когда Ольга оказалась на грани отчаяния, из-за деревьев послышались звуки чьих-то шагов. Застигнутый врасплох, волк на мгновение отвлекается. Из тени выходит фигура одинокого воина с внушительным мечом, сверкающим наготове. Облаченный лишь в льняную рубаху и кожаные штаны, князь Игорь предстаёт перед ними высокий и непоколебимый, как маяк надежды перед лицом тьмы.

— Вот мы и снова встретились. Не трогай её, у тебя есть я, — властным голосом темноволосый витязь приказывает волку отступить. — Сейчас ты сполна ответишь мне за гибель Хроссбьорна, который погнался за тобой по псковской распутице!

Великий князь поднимает руку с клинком вверх, и уже один только этот жест излучает уверенность и мужество, когда он встречается взглядом со свирепым хищником.

Ольга с трепетом наблюдает за тем, как волк, почти нехотя, теряет к ней интерес и поворачивается ожесточённой мордой к Игорю. Давняя цель правителя, что тогда и увлекла его в погоню во время охоты, напрягается, прижимается к земле, а затем живой взведённой пружиной отталкивается от неё и прыгает прямо на князя, разевая свою жаждущую плоти пасть с обоюдоострыми белоснежными зубами.