Книга Женщина на все времена, страница 191 – Элизабет Хэран

— Думаю, да.

— Я весь внимание.

— В книгах, которые лежали в здании школы, я нашла записочки. Теперь я знаю, что их писала Элен Райнхарт, но тогда подумала, что это записки твоей жены.

— Как тебе такое пришло в голову? — Хетфорд отвел глаза в сторону.

— Они были подписаны только одной буквой «Э», а дети сказали мне, что их мать звали Эмили. Мне говорили, что она какое-то время преподавала — вела занятия в школе, поэтому я предположила, что книги принадлежали ей.

— Теперь ты знаешь, что произошло на самом деле. Какое все это имеет значение?

Нола твердо посмотрела ему в глаза.

— Большое. Я подозревала тебя в страшных вещах. У меня не было для этого никаких оснований, кроме записок женщины, которую я посчитала твоей женой.

Хетфорд смотрел на нее с удивлением, и Нола поняла, что он ее просто не понимает. Однако она продолжила.

— Честно говоря, я была почти убеждена в том, что ты убил свою жену.

Гален судорожно дернул поводья, и его лошадь остановилась как вкопанная.

— Это было недостойно. Я прошу у тебя прощения.

— Вот почему ты была в такой ярости, когда подумала, что мы хотим заклеймить бандитов… — Гален тронулся с места. — Ты считала, что я сам бандит. Преступник, способный на все.

Она виновато вздохнула.

— Да, я думала что-то в этом роде. Накануне вечером я прочитала эти записки. Все, казалось, совпадало. Я не хотела верить в то, что ты смог так поступить. Ты хороший отец, но…

Гален тяжело вздохнул. Нола Грейсон испугалась, что своей откровенностью сильно разочаровала его. Этого человека можно было понять.

— Теперь мне кажется глупым, что я вообще могла предположить такую чушь. Я очень виновата перед тобой.

— Кое в чем ты права, — Хетфорд снова отвел глаза в сторону. — Я был готов на многое, чтобы защитить свою семью. И кто знает, на что бы решился, чтобы защитить ферму Ленгфорда, если на нас снова нападут бандиты.

— Они могли погибнуть в огне, но вы дали им возможность уйти.

— Да, это так, — Хетфорд опустил голову. — Теперь нам абсолютно ясно, что это наемники братьев Янус. Надеюсь, бандиты, которым мы позволили скрыться, передадут Венделу и Тревису новость о том, что мы готовы им противостоять. Если Янусы решились прибегнуть к столь радикальным средствам и покушаются на наши жизни, полагаю, что с их претензиями на землю Райнхарта что-то очень не в порядке. У нас нет столько денег, чтобы судиться с ними, да и вообще мы с Ленгфордом не имеем ни малейшего желания дать им хотя бы цент, когда продадим овец. Честно говоря, мне все больше и больше хочется разрешить это дело здесь, на равнине, а не в зале заседаний суда. Хорошо бы только, чтобы вместе со своими подручными сюда явились сами братья. Вероятно, ты не так уж не права в своих оценках.

С этими словами Гален пришпорил лошадь и отъехал от повозки.

Все ясно. Он в отчаянии. Без корма и без воды овцы не выдержат перегон. Если братья Янус решат довести дело до суда, у Ленгфорда Райнхарта не будет денег, чтобы оплатить услуги адвоката. Он потеряет все. Хетфорд тоже потеряет все. Нола поняла, сколь отчаянным является их положение, и ей стало страшно.

Прошел еще один день. Мужчинам становилось все тяжелее заставлять стадо двигаться, так ослаблены были овцы голодом и жаждой. Хэнк скакал рядом с Галеном.