Книга Немезида ночного ангела, страница 314 – Брент Уикс

Ви слушала с отвисшей челюстью.

— Вы что, следили за всем, что они со мной вытворяли?

— Конечно нет. У каждого бюрократического аппарата, Виридиана, есть свои особые приемы, а Часовня знает их больше, чем кто бы то ни было еще. Могу догадаться, что было дальше: скорее всего, всякий раз, когда ты пыталась возражать, тебе говорили, что ты ведешь себя неразумно, и если продолжишь давить, то настроишь против себя сестер, которые могли бы стать твоими подругами, и что ты вообще не понимаешь, как здесь все работает.

Ви кивнула. Чувствовала она себя отвратительно.

— Последнее, очевидно, верно, хотя и не в том смысле, в котором ты думала. И теперь мы подобрались к особой группе сестры Аяйи. Тебе сказали, что если ты хочешь отправиться на это задание, то должна будешь выполнять все их приказы. Потом сделали вид, будто твое присутствие – помеха для группы, и будто тебе сделали большое одолжение тем, что разрешили пойти с ними. Но на самом деле с твоим прошлым и твоими способностями ты должна была возглавить эту группу. Ну или хотя бы играть в ней вторую скрипку.

Ви была потрясена.

— Я… Я даже не думала просить их об этом.

— Сколько тебе лет, дитя? Нет, не отвечай. Или мне сейчас покажется, будто я уже стою одной ногой в могиле. Людям твоего возраста привычно получать приказы, а не отдавать их. И они этим воспользовались. Хотя большинству твоих врагов было плевать, какое место ты займешь в группе. Им было важно, чтобы ты уехала куда-нибудь подальше и дала им время разобраться со всеми, кто до сих пор продолжал тебя поддерживать.

Испустив вздох, Ви обмякла.

— А если бы я вообще не вернулась, то было бы даже лучше.

— Для них, скорее всего, да. Видишь? Теперь ты думаешь так же, как они. Продолжай, и… нет, забудь. Я собиралась сказать: «и у тебя все будет хорошо». Но это, очевидно, неправда. Слишком уж поздно тебя спасать. Жаль. – Сестра Ариэль отвернулась, собравшись вернуться в Часовню.

— Жаль? Вам «жаль»?!

Сестра Ариэль остановилась, неловко замявшись. Несмотря на то что снаружи было не так уж и холодно, она ссутулилась и посильнее закуталась в шаль.

— Кажется, я снова озвучила нелицеприятную истину. Как обычно. И теперь не знаю, что нужно говорить дальше.

— Ну… если вам все было настолько очевидно, то почему же вы мне ничего не сказали? – резко спросила Ви.

— Ты не спрашивала.

— Я не… Что?! Это ведь вы притащили меня сюда! Вы должны были приглядывать за мной!

Сестра Ариэль опустила голову и прижала подбородок к груди. Затем открыла рот. Закрыла. Приподняла брови.

— Знаешь, а ты убедительно рассуждаешь. Да, ты права. Я должна была. Хм. А я об этом совсем не подумала.

Видя, что Ви ее слова ничуть не утешили, сестра Ариэль нахмурилась.

— Виридиана, всю мою жизнь… не считая крошечной ее частицы, когда я еще не была сестрой… я считала, что любая политика, кроме теоретической, ведет только к разрушению. Одна партия делает что-то одно, другие партии противятся; сегодняшние победы перечеркиваются завтрашними поражениями. Сестра годами может трудиться ради того, чтобы занять какое-нибудь заветное место, и, стоит ей получить это назначение, как в ее королевство вторгаются враги, и все идет прахом. Поэтому я всегда стремилась добавить в закрома человеческих знаний что-нибудь постоянное, пусть даже и небольшое. Например, лекарство от какого-нибудь распространенного мелкого недуга может облегчить страдания десятков тысяч ныне живущих и еще нерожденных людей. Да, большинство открытий не настолько грандиозны, особенно у таких узконаправленных ученых вроде меня, но… Что ж, я ушла от темы. Я люблю книги, люблю исследования. Когда мы вернулись из Черного Кургана, я была счастлива снова погрузиться в них. И ты, как мне казалось, была рада заниматься своими воительницами, поэтому я оставила тебя в покое. Теперь я вижу, что поступила неправильно. Прости меня.