Книга Хозяин ветра, страница 88 – Мария Семенова, Анна Евгеньевна Гурова

Нежата криво усмехнулся:

— И я лишился крепости. Все было дотла сожжено колдовским пламенем, а дух распахнул крылья и взмыл в небеса. Небось, в Ирий улетел, потому что больше его никто никогда не видел… Вот так я загубил брата, – тихо закончил Нежата. – И, похоже, совершил страшное – изгнал из мира сына бога.

Лишний слушал, мысленно ужасаясь. Но глубокое горе в голосе новогородца невольно трогало парня.

— Пути богов таинственны и непостижимы, – сказал он, не зная, чем бы утешить боярина. – Кто истолкует волю Батюшки Велеса? Вот меня ослепил, а зачем? Но я не жалюсь. Я твердо верю: он не оставит своих детей. И порой слепой пройдет дальше, чем зрячий…

Нежата вздрогнул:

— Кто это сказал?

— Матушка твоя. Когда послушала, как я на гуслях играю.

Нежата как будто перестал дышать. Лишний удивленно окликнул его, но услышал только быстро удаляющиеся шаги.

Что случилось? Что опять не по нраву?

«Я чем-то напугал его», – озадаченно подумал гусляр.

Все хорошенько обсудив с обоими кормщиками, Нежата принял решение продолжать путь по реке. Он решительно не понимал, в какой миг они могли перепутать реку, и склонялся к мысли, что Бзыря попросту плохо знает дорогу, как бы тот ни клялся в обратном. Сам Нежата в этой части Великого леса не бывал, но помнил, что здесь есть реки, текущие на север. Посоветовавшись с Тархо, который сопровождал его в прошлых походах, Нежата приказал плыть дальше – наудачу. А вернуться они всегда успеют.

И три ладьи все дальше и дальше уходили по неведомо какой реке в Великий лес…

— В этой земле и деревья выше, и болота глубже. И духи, небось, все один другого страшней, к людям неприветливые…

…В небе щурилась луна, а на берегу горели костры. Люди толпились подле них, ожидая ужина и косясь на стену леса, что черной тучей нависала над берегом. Река – то ли Юка, то ли нет – все же казалась более привычной и дружелюбной, чем этот чуждый, неизведанный, бесконечный лес. Вот он смотрит звериными глазами из чащи так, что мороз по коже пробегает, – а чего ему надо? А кто его знает…

— Леших тут, небось… – заметил кто-то.

— А то, – сразу же отозвался мерянин Вирма, старый соратник Нежаты по множеству походов и великий знаток всяческих баек. – Люди говорят, в Великом лесу пять разных леших водится. И чем глубже в чащу, тем леший злее! Тот, что у опушек живет, может и ягод людям подкинуть, и грибов… Лишь бы не шумели. Не то начнет аукать знакомыми голосами, заведет поглубже… А там поджидает другой леший – тот, который любит охотников кружить да в самые дебри заводить… А уж в буреломе такой леший, хоть сразу на суку вешайся! И это мы еще до болота не добрались…

Нежата, слушая мерянина, призадумался и спросил:

— Скажи, Вирма, а какой бог в Великом лесу над лешими самый главный?

— Вестимо, у вису свой лесной хозяин, – ответил тот. – Его вроде бы Лесным Дедом и называют. Как везде, шума не любит, зверей стережет…

— А чем его одарить, чтобы не слишком серчал?

— Тем, чего у него нет. Снедью домашней… Серебром, золотом…

— Ишь, губа не дура! Ладно, почтим здешнего хозяина серебришком…

— А еще ракушки ему по нраву, – добавил Вирма. – Только не всякие, а речные, в виде уха.

— Почему? – удивился Нежата.

— Его на языке вису зовут Ночное Ухо.