Онлайн книга «Хозяин ветра»
|
Вот тогда новогородцы поняли, что дело-то, похоже, намечается скверное. И пусто на волоке – ох, не просто так… Нежата приказал людям надеть брони и держать оружие под рукой. — А ладьи? – воскликнул Тархо. – Одну уже тащат по волоку, другую сейчас из воды поневолим… Что делать? — Продолжайте, – подумав, приказал Нежата. – Да побыстрее. Чтобы, когда вернемся, хоть один корабль уже стоял бы у того берега, готовый сразу отплыть. Тархо покачал головой и тихо сказал: — Если придется отступать с боем или удирать от большой оравы, на одну ладью все не уместятся… — Разделимся! – принял решение боярин. – Тархо, вы со своими людьми перетаскиваете вторую ладью и ждете нас. Третью пока оставьте на Юке… Бзыря и его люди идут со мной. Вирма тоже – знающий человек не помешает. Хазарина оставлю. Если дойдет до боя – будет помехой… И вот что… Слепыша возьму с собой. — Калеку? – удивился его товарищ. — Не калеку. Гусляра. Певца, Велесом отмеченного… Тархо кивнул, выразительно поглядев на невысокие горы, что плавно поднимались над ельниками. Восходящее солнце озаряло вершины. Все поросли лесом, кроме одной. Голая макушка горела в золотистом рассветном небе, словно огромный костер. — Снег, что ли? – глядя из-под руки, подумал вслух Нежата. – Неужто выпал уже? Или с прошлого года лежит? Ему ужасно не хотелось идти туда, к этим незнакомым горам. Которых, по словам Бзыри, тут, между Юкой и Виньей, и не должно быть! Ведь путь дальше найден, и пока никто не преграждает его… Вот бы скорее погрузиться на ладьи, поставить паруса и лететь вниз по Винье, к Змееву морю! «Надо товарищей выручать, – напомнил себе Нежата. И добавил мысленно: – Если еще есть кого…» * * * Путь к горам через лес оказался куда дольше, чем ожидал Нежата. Он впервые пожалел, что накануне не выпал снег, – куда проще было бы идти по следам пропавших. Впрочем, опытные следопыты-ушкуйники находили следы на траве, во мху, среди можжевельников… Вот только все это забирало время. Лишь после полудня отряд вышел к предгорьям. Между тем понемногу становилось все холоднее. Как будто зима, прежде в шутку бросавшая в незваных гостей горсти мокрого снега, наконец решила сама выйти им навстречу. Солнце слепило глаза, сверкая в каждой застывшей капле. Еловые лапы обрастали колючей изморозью. Всякая былинка, всякая веточка одевалась в прозрачное ледяное платье. Мох уже не проминался, а хрустел под ногами. — Все будто в стекле, – обсуждали на ходу новогородцы. – Красотища-то какая! Дальше путь лежал меж двух хребтов, заросших лесом так густо, что и зверь бы не проскользнул. След пропавших разведчиков понемногу уходил вверх. — И чего их туда понесло? – ворчал Бзыря, надевая рукавицы на озябшие руки. — Тропа! – раздался возглас впереди. В самом деле, словно ниоткуда возникла широкая каменистая тропа, резко уходящая вверх. Следы вели именно туда. Нежала поднял взгляд и помрачнел. Прямо над ним нависала безлесная вершина. Теперь она уже не полыхала рассветным огнем, и было видно, что это голая скала, в самом деле укрытая снегом… — Ничего не поделаешь, идем туда, – буркнул он. – Держать оружие наготове! Чутье подсказывало ему: осталось недалеко. Ушкуйники один за другим полезли в гору. Они поднимались по крутой, петляющей туда-сюда тропе. Запыхались так, что аж согрелись, хотя морозец ощутимо крепчал. |