Книга Навьи пляски, страница 163 – Ирина Невская, Александр Подольский, Дмитрий Тихонов, и др.

— Вы что тут делаете?

Они были уже достаточно близко, чтобы Ива могла рассмотреть коротенькую редкую бородку священника и кадило, которым он махал над колодцем.

— Колодец вот, говорят, опять пересох. Ты, окаянный, спортил? – он вздохнул, окинул Назара усталым взглядом.

— Так, может, замёрз он, а не пересох? – уточнила Ива. – Зима-то вон какая суровая в этом годе.

— Воду, если та замёрзла, разбить можно. – Савелий назидательно воздел палец к чёрному небу. – А вот если нет её совсем… Недавно же только хорошо всё было!..

Он глянул в колодец.

— Знаем мы, как колодец наладить. – Назар панибратски хлопнул священника по плечу, отчего тот воззрился на него с укором и на всякий случай отодвинулся подальше. – А ты возвращайся к себе да молитвы какие покрепче почитай. Мы в крестильном полотенце у тебя беса нашли.

— Пресвятая Богородица, Господи Иисусе! – меленько закрестился Савелий. – Хорошо, что покрестить им никого не успели!

Ива не смогла скрыть улыбку. Слава богу, никакую про́клятую душу не надо будет искать и отмаливать. Назар тоже выглядел довольным.

Попрощавшись, Савелий направился в сторону часовни, а Ива заглянула в колодец. Оттуда на неё смотрели яркие глаза нечистого.

— Ох, напугала девка! – испуганным шёпотом заявил полевой и осведомился. – Из колдунов?

— Ага. А ты вроде полевой, а не колодезный, поле охранять должен. Как тут оказался?

— Так ты выйди в поле-то зимой, – оскорбился нечистый. – Вмиг обморозишься! Летом вот я о всякой траве-мураве забочусь, за скотиной приглядываю, если у меня пасут. А зимой и тут можно переждать.

— Только всё опять высохло из-за тебя, – к колодцу приблизился и Назар.

— Конечно. Я же воду всю повывел, иначе как мне сидеть-то, – полевой повёл лапами. Зашуршало, будто кто-то пошевелил сноп соломы. – Выгонять будете, да? – он горестно вздохнул.

— Да надо бы. Но у нас к тебе вот какое предложение есть. Надо коня одного привести, сможешь? А взамен я тебе разрешу в колодце до самого лета сидеть. Только летом в поле вернуться надо будет, идёт?

— Идёт, – с готовностью согласился бес. – Я же полевой, а не колодезный. Конь любой нужен?

К счастью, Софья описала коня так детально, что объяснить полевому, кто именно нужен, не составило никакого труда. Выслушав Назара, тот кивнул, вылетел из колодца – и исчез в вихре. В воздухе неожиданно ярко запахло сеном, а на снег упало несколько сухих травинок. Ива с наслаждением потянула носом. Назар поправил шапку.

— Сколько нам ждать?

Ива не успела договорить, как вдалеке послышался хруст снега. Она настороженно вгляделась в тишину. Ряженые возвращаются? Но звук приближался слишком быстро. Ещё несколько минут – темнота выпустила из своих лап очертания золотисто-рыжих покатых боков. Конь шёл ровно, словно его совсем не пугал ни холодный секущий ветер, ни полевой, болтающийся на поводе, что свисал до земли. Назар кинулся к коню.

— Уйдёт! – испугалась Ива.

Но Медовый остановился, склонил голову, шумно выдохнул. Полевой шлёпнулся в снег, ойкнув, подпрыгнул и широкими скачками понёсся к колодцу. Назар довольно рассмеялся, погладил коня по шее. Ива приблизилась, коснулась розового носа. Медовый потянулся к ней, попытался ухватить за пальцы губами. Векша отдёрнула руку. На душе стало неспокойно. И они его правда сейчас заложному отдадут?.. Она уже хотела окликнуть Назара – вдруг они всё же найдут какой-то другой способ? Но вовремя одёрнула себя. Она сама это предложила. Думала, что будет проще. Да и не съест же его Стах. Ива едва сдержала нервный смешок.