Книга Повелитель огня I, страница 29 – Алексис Опсокополос

— Мы не против, — ответил Влок.

— Тогда занимайте свои места в повозке, — сказал маг. — Да осветит наш путь Истинный огонь!

После этих слов послушники сорвались с места, и не успел я сесть в повозку, как они вернулись. Один из них вёл под уздцы двух лошадей, а второй — каких-то диковинных созданий. Это были ящеры — прямоходящие, ростом за счёт длинной шеи примерно под два с половиной метра.

Почти всё тело у этих зверюг было покрыто гладкой кожей песочного цвета, и лишь шея — пухом. Сверху по голове и по верхней части шеи шла полоска довольно длинных перьев. Ещё перья были на коротких передних конечностях, что делало последние слегка похожими на крылья. А задние были здоровенными, мускулистыми, идеально приспособленными для бега.

Хвост длинный и гибкий, плавно утончающийся к концу, явно выполнял на бегу функции противовеса. Голова небольшая, вытянутая, с длинным беззубым клювом, крупные глаза жёлто-янтарного цвета и очень длинная шея. Я «вспомнил», что местные жители называют этих ящеров гусаками. Не гусями, а именно гусаками. И прозвали их так явно из-за длинной и гибкой шеи.

Но вообще они были похожи на галлимимов. Очень похожи. Скорее всего, они ими и были. Или очень близкими их родственниками. И совершенно дико на этих удивительных существах смотрелись упряжь и сёдла, но они на них были. Видимо, в этом мире ящеров использовали вовсю. И в том числе в качестве ездовых животных.

Проводники быстро взобрались в сёдла лошадей, послушники — на гусаков, и мы тронулись в путь, вытянувшись небольшим караваном. Первым ехал один послушник, вторым — Долгой, затем наша повозка, а за нами все остальные. В далёкий и загадочный Крепинск.

* * *

Гусак выглядит примерно так:

Первое время мы ехали молча. Мне было интересно рассматривать в окно улицы столицы княжества — Велиграда, и я с удовольствием этим занимался. После того как мы покинули город, я примерно час разглядывал окрестности, но потом мне это всё надоело, и я обратился к Влоку с вопросом:

— А проводниками только чаровники работают?

— Конечно, — ответил дружинник. — Дороги — это их забота.

— Что значит, их забота? — уточнил я.

— Братство Истинного огня строит основные дороги, чинит их, следит за порядком, содержит путевые станы, выделяет проводников.

— И деньги за проезд берёт?

— Зачем? — удивился дружинник.

— Ну я подумал, раз они эти дороги строят и следят за ними, то и проезд должен быть платным.

— Проезд бесплатный, если сам едешь. Проводники платные.

— А без них никак? — спросил я.

— Можно и без них, — ответил Влок. — Но опасно. Звери дикие часто на дорогу выходят, да люди лихие разбоем промышляют на границах княжеств. Отряд дружинников, конечно, спокойно проедет хоть где, но обычным людям лучше не рисковать, если в долгий путь отправляются или груз ценный везут.

— А четыре чаровника могут спасти от разбойников?

— Два, — поправил меня Влок. — У послушников другая задача: в случае опасности на гусаках за помощью мчаться.

— А лошади послушникам не положены?

— Так гусак бежит в два раза быстрее любой лошади. Но ты не переживай, нам помощь не понадобится: Долгой и Любор — сильные чаровники. Да и я меч не для красоты ношу.

— А ты не знаешь, почему меня отправляют именно в Крепинск? — перевёл я разговор на другую тему.