Книга Маг – хранитель Слова, страница 104 – Владислав Русанов, Вячеслав Теркулов

— Прекращайте баловаться, господин де Грие, – с лёгкой насмешкой в голосе произнесла Аделина. – В глазах рябит. Остановитесь уже на чём-то.

Квентин потрогал панель, чудесно возникшую в подземном ходе.

— А как оно так получается?

— Мы сейчас в промежутке между слоями брамфатуры. Здесь материализуется не только слово, но даже мысль.

— Между слоями?

— Да. Вы один раз уже воспользовались проходом. Неосознанно.

— И отсюда можно выйти?

— Достаточно легко. Не бойтесь.

Неожиданно ход закончился. Они оказались в широкой и глубокой пещере, потолок которой терялся во тьме. Всюду, куда доставал свет магического шарика, торчали сталагмиты. Навстречу им сверху тянулись сталактиты. Впереди, за каменным лесом, пульсировал багровый огонь.

Теодор снова начал изъясняться непонятно.

— Балрог, – промурлыкал он. – Что за злосчастье! А я так устал…

— Отставь шуточки для посиделок у камина! – холодно бросила Аделина. – И готовься к драке.

— Всегда готов! – откликнулся кот.

Квентин на всякий случай вытащил пистолет. Проверил – есть ли порох на полке?

Сталагмиты расступились. Обнаружилась поляна округлой формы, посреди которой стоял чёрный куб из отшлифованного лабрадорита. А в нескольких шагах за ним в багровом свечении замер высоченный демон – в два человеческих роста. Казалось, свет исходил непосредственно от его кожи. Человеческое туловище венчала ослиная голова. За спиной демона виднелся раскрытый павлиний хвост.

— Адрамалех… – вполголоса проговорила волшебница.

Демон запрокинул головой, обнажив длинные жёлтые зубы, и закричал точь-в-точь как обычный осёл.

— Этот бой не для вас, – сказала Аделина. – Как только я начну, бегите, куда глаза глядят.

— Я вас не оставлю, госпожа! – возразил кот.

— Ещё как оставишь. Ты знаешь, где меня найти. Туда и направляйся. Афаро́!

— Слушаю, госпожа! – пропищал карлик.

— Положи книгу и беги. Им нужна она, а не ты.

— Но, госпожа…

— Вы что, сговорились?

Тем временем Адрамалех снова по-ослиному закричал и стукнул кулак о кулак.

Афаро́ завизжал, как будто в него воткнули кинжал. Вцепившись в свёрток, он медленно поднимался в воздух.

Квентин ощущал себя угодившим в кошмарный сон. Маги, демоны, арахноцефалы, карлики… Об этом хорошо читать в книгах или слушать поэмы. Но встретить воочию страшно. До такой степени, что подгибаются коленки, а шпага выпадает из рук. Пересиливая себя, он поднял пистолет. Выстрелил. Вряд ли Адрамалех заметил его потуги. Огромному демону пистолетная пуля, что быку дробинка.

Аделина ударила перед собой раскрытой ладонью.

Демон покачнулся, но устоял.

Афаро́ и книга упали вниз с высоты двух десятков футов.

Карлик остался лежать неподвижно, как сломанная кукла.

— Бегите! – выдохнула Аделина. – Прочь, несчастные!!!

И тогда Квентин развернулся и побежал наперегонки с Ансельмом по сталагмитовому лесу. Он не помнил, как отыскал проход, по которому они пришли. Скорее всего, случайно. Но продолжал бежать, хотя сердце уже выскакивало из груди, а лёгкие горели огнём. Бежал в кромешной темноте, спотыкаясь и с трудом выравниваясь. Хватался за стены. Бежал, пока снова не угодил в лютый холод, пробирающий до костей.

Новая загадка

Али ибн Рашид очень внимательно осмотрел покалеченного Гришу. Прощупал все вмятины, отпечатки ладоней. Даже обнюхал их. Древняя магрибинская магия, старше которой считалась только шумерская и утраченная навсегда магия атлантов, позволяла улавливать остатки чужого колдовства, как собака берёт след. От усердия у тощего и нескладного Али ибн Рашида вспотела лысина. Он протёр темя клетчатым носовым платком, а потом уселся на диван по-турецки, поглаживая седую бороду и поглядывая при этом на аккуратно свёрнутый и поставленный в угол старенький, траченный молью ковёр-самолёт.