Книга Слова Королей и Пророков, страница 110 – Шона Лоулес

Я выглядела идеально. Идеальнее некуда.

КИЛЛАЛО,

август 1000 г.

Фоула

— Ну скорее же, тетя Фоула! – Как только мы вышли из леса и добрались до окраины Киллало, Броккан схватил меня за руку. – Смотри, дублинцы уже на холме!

И мальчик помчался к дуну, возле ворот которого встречать гостей собралась целая толпа.

Я попыталась за ним угнаться, но боль в левой части тела мешала мне двигаться слишком быстро. Проследив за племянником взглядом, я увидела, как он пробрался сквозь толпу и оказался рядом с Лукрецией и Марией. Моя подруга стояла с высоко поднятой головой и прямой спиной. Превозмогая боль, я ускорила шаг, чтобы побыть рядом с ней в столь непростой миг, и добралась до ворот дуна в тот самый момент, когда на тропе показались первые викинги. Гостей было около полусотни, и все они ехали верхом, а замыкала процессию карета, запряженная четырьмя прекрасными серыми кобылами. Дублинцы носили роскошные одежды из шелка и меха, а на их поясах висели топоры и мечи. Добрый знак. Значит, они все же не привели с собой рабов. Лукреция бы этого не вынесла.

В голове процессии ехал Ситрик: именно он миновал нас первым. Броккан с открытым ртом таращился на предводителя дублинских викингов, который не нуждался в моем представлении. Ситрика было легко узнать по длинной черной бороде, блестящей на летнем солнце: точь-в-точь как его описывали в народных песнях. На плечах он носил огромный плащ из медвежьей шкуры, а каждый его палец украшало золотое кольцо. Рядом с ним ехал Малморда, владыка Ленстера и брат королевы Гормлат. Также я узнала еще одного викинга – Гиллу, лошадь которого шагала чуть позади. Лица остальных дублинцев казались мне размытым пятном: кого-то из них я уже видела раньше, а кого-то – нет.

Когда мимо нас проезжал крупный мужчина с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, Лукреция схватила меня за руку. Этот викинг то и дело выискивал взглядом молодых девушек, а затем его глаза нашли Лукрецию, и он плотоядно ухмыльнулся. Моя подруга вздрогнула, но не отвела взгляда, пока здоровяку самому не пришлось посмотреть на других всадников, которые уже замедляли ход. Кем бы ни был этот мужчина, Лукреция его узнала. Я решила, что однажды он причинил ей боль, и сжала ее ладонь еще крепче.

Лошади не желали тащить карету к воротам дуна вверх по склону, и она остановилась рядом с нами. Не дожидаясь, пока кучер начнет понукать животных, из кареты выскочила встрепанная Слойне и кинулась встречать старых друзей. Как и другие дублинцы, она носила шелка и меха, хотя от меня не укрылось, что под ее платьем свободного покроя прятался растущий живот. Жительницы Киллало встретили принцессу радостными объятиями.

— Как же хорошо снова оказаться дома, – вздохнула Слойне.

Пока она обнимала старых подруг, из ворот дуна вышли Бриан, Мурха и Тейг. При виде дочери король улыбнулся и долгое время не сводил с нее взгляда.

Ситрик взирал за семейным воссоединением с бесстрастным выражением: вероятно, он слишком привык быть в центре внимания. Когда он слез с лошади, его примеру последовал сначала Малморда, а затем и остальные дублинцы. Судя по выражениям их лиц, визит в Киллало был для них ничуть не более желанным, чем для Лукреции. Викинги обратили взгляды на дун, а некоторые пытались рассмотреть королевские чертоги через ворота крепости.