Книга Слова Королей и Пророков, страница 111 – Шона Лоулес

Как только из дуна вышла королева Гормлат, все любопытные взгляды тотчас переместились на нее. Я ожидала, что дублинцы помашут ей или поприветствуют радостными возгласами, но ничего подобного не произошло. Возможно, эта встреча получилась слишком формальной или же викингам было не по себе. Впрочем, и сама королева едва ли казалась воплощением дружелюбия. Она не улыбалась и едва взглянула на сына, который единственным из всех гостей поднял руку в знак приветствия. Я надеялась, что ее порадует встреча с семьей, но этого не случилось. Так или иначе, Гормлат остановилась рядом с мужем и протянула руки навстречу гостям:

— Сын мой Ситрик, брат мой Малморда, дублинцы и ленстерцы, я приветствую вас в доме моего мужа.

Она произносила эти заученные слова ровным вежливым тоном. Ситрик, все это время не сводивший взгляда с матери, едва заметно склонил голову. Король Бриан улыбнулся:

— Я, Бриан из клана Долкайш, владыка Манстера и король Леа Мога, приветствую вас в своем дуне. Вас ждут яства и вино. Добро пожаловать в Киллало.

Не дожидаясь мужа, Слойне помчалась вперед и угодила в объятия Мурхи и Тейга. Король Бриан подошел к своим детям и тоже обвил дочь руками, а затем повел ее в дун.

Подождав пару мгновений, королева развернулась и последовала за ними, покачнувшись под весом тяжелого живота. Тейг взял ее под руку, и они вместе направились к чертогам. Мне было жаль Гормлат. Она выглядела такой несчастной.

— Приветствую вас, друзья. После столь долгого путешествия из Ленстера и Дублина вам не помешает подкрепиться и отдохнуть. – Сказав это, Мурха жестом пригласил приезжих воинов следовать за ним. Он улыбнулся, расспрашивая их о том, как прошло путешествие, и это помогло им расслабиться куда больше, чем церемонные приветствия королевской четы. Юноши Киллало повели в конюшни их лошадей, а сами воины потянулись в чертоги, где их ждал пир. Глядя на викингов вблизи, я не могла не восхититься их роскошными одеждами. Я полагала, что Ситрик прибыл сюда еще и затем, чтобы покичиться богатствами Дублина и показать Бриану, что он был достойной парой для его дочери. Последним через ворота дуна прошел рослый викинг с косой. На прощанье он смерил Лукрецию еще одним сальным взглядом.

— Кто это? – спросила я подругу.

— Его зовут Ульф, – прошептала та дрожащим голосом. – Меня пленил его отец, и его семья владела мной, пока я жила в Дублине. – Лукреция повернулась ко мне. – Он настоящий злодей. Пообещай мне, что никогда не останешься с ним наедине.

— Обещаю, – заверила я, крепко сжав ее руку.

— По крайней мере, они не привезли с собой рабов, – добавила Лукреция. Она дышала тяжело и прерывисто, явно пытаясь успокоиться и совладать с непрошеными слезами, которые уже подступили к ее глазам. – Если бы в Киллало появились рабы… Не знаю, что бы я сделала.

Вздрогнув, она обернулась на ворота крепости. Вышедшая из дуна Кринок жестом позвала ее и остальных женщин помочь ей с подготовкой к пиру. Торжество этим вечером намечалось большое, и в чертогах нужна была каждая пара рук.

— Быть может, сегодня я помогу на кухне, а ты проведешь вечер с Марией и Фелицией? – предложила я.

— Я не могу тебя о таком просить. Ты – лекарь короля Бриана. Тебя пригласили наслаждаться пиром, а не носить блюда и кубки.