Книга Слова Королей и Пророков, страница 114 – Шона Лоулес

Этот танец был замысловатым. Сначала каждый участник вставал напротив партнера. Пока играла музыка, эти две шеренги двигались взад-вперед, а затем кружились вокруг последней пары справа. Когда музыканты ускоряли ритм, все сходились в центре и выстраивались в живую арку, а каждая пара участников по очереди пробегала через нее, вставала в конце и тоже вздымала руки. Как только все танцоры проходили через арку, танец завершался.

Мы со Слойне несколько раз подходили друг к другу и пятились назад, а затем другие танцоры начали двигаться в разные стороны от нас. Я обнаружила, что напротив меня оказался Мурха, а его партнерша, Кринок, стояла по мою правую руку. Слойне с ухмылкой ткнула в брата пальцем, ведь он в кои-то веки принял участие в танце. Я помнила, что Мурхе не нравилось ни с кем танцевать: каждая его партнерша рассчитывала, что за этим последует предложение руки и сердца. Впрочем, с Кринок такой опасности возникнуть не могло: она была замужней женщиной, и Мурха дружил с ее супругом. Подрик стоял у очага, притоптывая в ритм музыке, и поддерживал жену радостными криками, когда наступал ее черед проходить через арку.

До чего же странно было оказаться так близко к Мурхе. Когда я кружила вокруг них с Кринок, у меня встали дыбом волоски на руках. Пожалуй, поэтому всем и нравились танцы: мы могли наслаждаться близостью с другим человеком без нужды в словах.

Выбравшись из дуна, я обнаружила перед воротами Мурху и замерла на месте. Меня удивило, что он сумел улизнуть с пира даже раньше меня.

— Добрый вечер, Мурха.

Я даже умудрилась произнести это четко и без запинок. Обернув шерстяной платок вокруг плеч, я ускорила шаг и направилась в сторону дома.

— Я тебя ждал, – тихо молвил он, и я обернулась. – Я догадывался, что ты захочешь уйти, как только потанцуешь со Слойне.

Он так хорошо меня знал. От этого осознания у меня екнуло сердце.

— Тебе нездоровится? – спросила я.

— Нет, все хорошо. – Мурха вышел на тропу рядом со мной. – Я просто хотел сказать тебе, что по-прежнему считаю тебя своим другом. Здесь ничего не изменилось и никогда не изменится. Неужели мы не сможем общаться так же, как прежде?

Я хотела этого больше всего на свете, но не желала постоянно жить во лжи.

— А еще я хотел извиниться за то, что наговорил тебе во время праздника. И за то, что все последующие месяцы держался в стороне.

— Тебе не за что извиняться. Я тоже держалась в стороне. Мне было…

— Неловко? – закончил Мурха, и застенчивая улыбка на его губах намекнула, что сам он испытывал то же чувство. Я кивнула. – Полагаю, не каждый день тебе доводится отказывать принцу.

— Нет, не каждый, – ответила я. – Всего-то раз в пару лет.

Мурха расхохотался.

— Давай забудем обо всем этом. Давай ты снова будешь рассказывать мне о том, что я делаю неправильно, как в старые добрые времена. Это мне нравилось куда больше, чем вообще с тобой не разговаривать.

— Ну что ж, тогда – друзья, – ответила я, улыбаясь.

— Друзья. У меня есть… – Он умолк, заслышав, как кто-то зовет его по имени. Я не разобрала, чей это был голос: скорее Тейга или Охи, чем короля Бриана. Пока в дуне гостили викинги, принцу полагалось общаться с ними, а не со мной.

— Тебе пора обратно?

— Придется, – вздохнул Мурха и взглянул в сторону дуна. Ситрик и Ульф стояли возле ворот и указывали куда-то за реку. Ему нужно было идти и развлекать гостей, которых он сам же и пригласил.