Книга Слова Королей и Пророков, страница 117 – Шона Лоулес

— Нет, я так не думаю, – покачал головой Бриан.

— Тогда он решит, что ты слаб, – ответил Ситрик, глядя тестю в глаза.

Бриан встретился с ним взглядом. В его глазах мелькнула искорка неодобрения, которая тут же исчезла, уступая место привычному бесстрастному взору.

— Готовы ли твои мастера построить для меня корабли?

Ситрик кивнул.

— Завтра мы с Фальком отправимся в путь, чтобы проследить за строительством твоего нового флота. Я взял с собой тридцать лучших корабелов во всем Дублине и отправил к устью Шаннон рабочих, чтобы помочь им. Если твои люди приготовили древесину, в точности как велел Фальк, корабли будут готовы уже к весне.

— Жду с нетерпением, – ответил Бриан.

Малморда потряс пальцем и рассмеялся:

— Так, значит, ты все же собираешься сразиться с Шехналлом. Отправить войско вверх по реке и застать его врасплох.

— Нет. – Бриан плеснул себе еще немного вина. Каждое его движение было неспешным и целенаправленным. Он вновь взглянул на моего брата, лишь когда опустил кувшин на стол. – Война меня не интересует. Куда охотнее я предпочту выгодно продать драгоценные камни и меха, захваченные в Дублине. Вожди О'Нилов не позволяли викингам укрепиться на их территории и не желают с ними торговать. А вот со мной – захотят.

Ситрик не смог скрыть своего разочарования, а Малморда лишь рассмеялся:

— Король Бриан, мы же теперь одна семья. – Он хлопнул Тейга по плечу. – Зачем нам хранить друг от друга секреты?

Мурха закатил глаза:

— У нас нет никаких секретов.

— Еще как есть. Корабли Ситрика нужны вам, чтобы напасть на северян. Неужели нельзя так и сказать? – Глаза брата блестели. – Я хочу убить Шехналла. Видите, как просто говорить правду? Хотите попробовать?

— Мне претит лгать. – Темно-голубые глаза Мурхи блеснули опасным огнем. – Корабли нам нужны для торговли с севером. Вот и все.

— Тогда зачем же вам такие большие суда? – Малморда потер кольцо на левой руке. Не дождавшись ответа ни от Бриана, ни от Мурхи, он вздохнул. – Нам с Ситриком Шехналл отнюдь не по нраву. Он трус и лжец. Дублинцы и ленстерцы ничего не должны северным О'Нилам, которые взирают на нас свысока. Вот вам еще немного правды.

— В кои-то веки.

Мурха нахмурился, сразу же пожалев о том, что произнес это вслух. Впрочем, Малморда нисколько не обиделся, а лишь рассмеялся еще сильнее. Вот уж кому не было равных в умении раздражать и дразнить собеседника. Даже Мурха мак Бриан не мог защититься от его выпадов.

— А вот и долгожданная искренность, Мурха. Я тобой горжусь. – Он поднял бокал с вином. – Прошу, продолжай.

Мурха цокнул языком:

— Если Шехналл – трус, то уж ты – и подавно. Ты ослепил Доннаху, потому что не смог одолеть его в бою. Ты укрылся на тисовом дереве, потому что не смог победить меня.

— Все это верно, – согласился Малморда. – Я действительно от тебя спрятался, ведь всем известно, какой ты грозный воин. Я обесчестил себя ради своего народа.

— «Обесчестил себя ради своего народа», – фыркнул Тейг. – Никогда на моей памяти ни один король такого не говорил.

— Доннаха и его семья скверно обошлись с моими родичами, – отозвался Малморда. – Наши с ним кланы нанесли друг другу немало обид, о которых вам неизвестно. Став королем, я положил этому конец. Если бы я позволил тебе сразить меня, клан О'Дунхада по-прежнему правил бы Ленстером, а мои сородичи страдали бы и дальше. Теперь все по-другому.