Книга Слова Королей и Пророков, страница 121 – Шона Лоулес

Ситрик кивнул, поднялся из-за стола и направился к жене, выдавив из себя улыбку. Подойдя к Слойне, он положил руку ей на живот. Дочь Бриана молча наблюдала за ним: улыбки на ее лице так и не появилось, но, по крайней мере, с него исчез этот застенчиво-хмурый вид.

— Пойдем, Слойне, – произнес Ситрик. – По тебе этого не скажешь, но долгое путешествие наверняка тебя утомило.

Слойне улыбнулась, взяла его за руку и пожелала родственникам спокойной ночи.

Глядя им вслед, Малморда ухмыльнулся:

— Ох уж эти юные влюбленные.

— Ты сам-то знавал любовь?

— Знавал, и не единожды.

Я закатила глаза:

— Да ты никого никогда не любил больше себя самого.

— Отчего же? Хотя бы день-другой… Пару раз, в младые годы… – Малморда пожал плечами. Судя по задумчивому виду, он всерьез обдумывал мои слова. А затем он вновь повернулся ко мне и дернул за волосы. – Как тебе это удалось? Выглядит неплохо.

Значит, ходить вокруг да около мы перестали.

— О… Готова поспорить, ты изнываешь от любопытства.

— Изнываю. Борода не сможет скрывать мою молодость вечно. В самые ближайшие годы мне понадобится несколько седин, да и морщинка-другая не повредит. – Он дотронулся пальцем до кожи вокруг моих глаз.

Я отстранилась:

— Ну уж нет. Придется тебе подождать моего ответа. Я все объясню позже.

Малморда нехотя кивнул:

— Что ж, тогда до завтра, милая моя сестрица.

И он направился к выходу из чертогов: в дуне уже подготовили покои для гостей. По пути Малморда то и дело поглядывал на молоденьких девушек, которые убирали со столов остатки еды. Я рассмеялась: пять жен, бесчисленные любовницы, а ему все мало. Малморде всегда хотелось заполучить еще одну.

Я опустила взгляд на золотое кольцо, украшавшее мой палец, – подарок от Амлафа. Затем – на серебряное кольцо, что я носила на большом пальце. Его вручил мне Бриан в день нашей свадьбы. Я не испытывала чувств ни к первому, ни ко второму мужу, и прошло уже много лет с тех пор, как сердце мое трепетало при мысли о мужчине. Закрыв глаза, я вспомнила, как на меня иногда смотрел Олаф. Да, его взгляд был мертвее мертвого, как и его черствое сердце, но я не сомневалась, что он меня желал. Вот чего я хотела. Вот почему я вспоминала о нем, когда делила ложе с Брианом в ночь нашей свадьбы и когда засыпала одна. Однажды я вновь почувствую на себе подобные взгляды, когда Ирландия будет принадлежать фоморам.

Но не сейчас.

Желать любви в это время – все равно что ждать солнца дождливым днем, и облака над моей головой рассеются еще не скоро.

ПО ПУТИ В КИЛЛ-РОЙШ,

сентябрь 1000 г.

Фоула

Моя лошадь неспешно брела по грунтовой тропе вдоль реки Шаннон. Мы направлялись на юг, к лагерю корабелов в Килл-Ройше, и до конца путешествия оставался всего один день. Наш отряд двигался медленнее, чем мы задумывали изначально, и Мурха настоял на том, чтобы его плотники и корабелы Ситрика в первый же день поехали вперед. Строительство кораблей должно было начаться как можно скорее, но Мурха быстро осознал, что Тарлах и Броккан не способны выдерживать заданный им ритм. Ситрик, Фальк и Колгу предпочли остаться с Мурхой: я подозревала, что Ситрик сделал это из чувства долга, нежели из искреннего желания.

Это путешествие казалось мне долгим, но не слишком утомительным. Время от времени я замечала, как над нами кружит Шенна. Я радовалась, что ворон более не наблюдает за мной каждый день и каждую ночь, но меня продолжало тревожить осознание, что он мог вернуться в любой миг.