Книга Слова Королей и Пророков, страница 182 – Шона Лоулес

Шехналл улыбался шире и шире.

— На север поплывут Мурха и Тейг, – добавил Малморда. – Ты сумеешь расправиться со всеми наследниками Бриана в один день. – Он быстро взглянул на меня. – Разумеется, за исключением Доннахи.

Отступив на шаг назад, Шехналл что-то прошептал сыну. Фланн выглядел бледным и настороженным: я видела, как напряжены его плечи.

— Когда? – спросил Шехналл.

— О, если ты желаешь узнать подробности, сначала мы должны принести клятву и кое о чем договориться, – ответил Малморда.

— Каковы же твои условия?

— Ситрик продолжит править в Дублине. Дань Дублина ближайшие десять лет мы с тобой будем делить пополам, а новые южные границы Ленстера включат Оссори, которым нынче владеет Манстер. Захолустье Бриана слишком разрослось вширь, и его пора поставить на место.

Брат выдвигал весьма существенные требования. Изменить границы ирландских провинций было не так-то просто, а данью от дублинского порта Шехналл до сей поры ни с кем не делился.

Бывший верховный король взглянул на сына, и тот кивнул. После мгновенного колебания Шехналл протянул руку Малморде, и мой брат накрепко сжал ее. Им удалось достичь соглашения. А значит, быть войне.

— Корабли пойдут вверх по Шаннон через два месяца. Собери своих воинов прямо сейчас, чтобы успеть захлопнуть ловушку.

Шехналл кивнул, и они с Фланном вышли из церкви, даже не попрощавшись.

— Ну же, говори.

Малморда не сводил с меня пытливого взгляда, нахмурив лоб. Его явно тревожило мое молчание.

— Тебе действительно интересно мое мнение?

— Если я упустил что-то из виду, то да.

Я подождала еще немного: пусть помучается сомнениями. Убедить его будет не так-то просто.

— А если я скажу, что наилучшим решением будет предать Шехналла и поддержать Бриана?

Брат недоверчиво на меня покосился:

— Я думал, ты желаешь как можно скорее от него избавиться.

— Раньше так и было. Пока я не научилась этому. – Сначала я заставила свои волосы поседеть, а затем вновь вернула им черный цвет с проседями. После этого я дотронулась до Малморды, и вскоре седины появились уже в его бороде.

— Ты упражнялась? – спросил он.

— Да.

Он опустил заинтересованный взгляд на свою серебристую бороду, приподняв ее пальцами.

— И к чему же должна привести твоя стратегия?

— Мы все еще не знаем, где находится крепость Потомков. Да, мы уже близко к разгадке, но Манстер – слишком обширная провинция. Если ты пойдешь войной на Бриана и убьешь его, здесь воцарится настоящий хаос и чужеземцам будет еще сложнее путешествовать по Манстеру.

Малморда поджал губы, а я продолжала:

— А вот если мы поддержим Бриана и поможем ему победить, он начнет нам доверять. У нас появится время на поиски крепости. Доннаха не сможет овладеть колдовским огнем, пока ему не исполнится двенадцать или тринадцать. Еще через несколько лет он станет одним из потенциальных наследников манстерского трона, а я успею в совершенстве овладеть ведьминским даром. – Я провела ладонью по сединам, которые сама же и сотворила. – Нам больше не нужно следовать заветам матери и куда-то спешить. Теперь у нас больше времени. А к тому же… вдруг мы найдем еще одного Потомка? Воителя или оружейника? Ты сможешь присвоить его дар. Разве тебе не хочется обрести еще больше могущества?

— Еще как, – ответил брат, у которого аж глаза загорелись.