Книга Слова Королей и Пророков, страница 214 – Шона Лоулес

Что ж, пора было отправляться в путь.

— Королева Гормлат! – послышался истошный вопль Орлы. – Скорее сюда! – Заметив меня у ворот, она выбежала из чертогов и со всех ног припустила ко мне. – Кербалу нехорошо.

Я заглянула внутрь и увидела, как старый воитель мучительно стонет, лежа на полу, а Мэйв держит его за руку.

— Ничего не понимаю, – бормотала она. – Он ведь не…

Кожа старика побагровела, и каждый вздох давался ему с огромным трудом. Яд подействовал на Потомка куда сильнее, чем я ожидала. Я приблизилась еще на шаг и увидела, что пот ручьями стекает на пол с его лба.

— Да он весь горит! – воскликнула Мэйв, отдергивая руку. – Что же с ним такое?

— Мне очень жаль, – сказала я. – Порой летняя лихорадка не щадит никого.

Мэйв покачала головой, не веря своим глазам. Ну разумеется: ведь ее отец был Потомком и болезни смертных должны были обходить его стороной.

— Ф-ф… – выдавил он с пеной у рта.

— Помогите ему! – вскричала Мэйв. Кербал катался по полу, а из его носа и рта хлестала кровь.

— Ф-ф… фом… фомор… – силился произнести он.

— Папа! – всхлипнула виночерпица. – Кто-нибудь, помогите же ему.

Но все, что оставалось нам с Орлой, – смотреть с разинутым ртом, как старик выгибает спину и делает последний мучительный вздох перед тем, как затихнуть навсегда.

Потомок мертв. И убила его я.

Мне стоило огромных трудов не улыбнуться.

Ну и обзавидуется же Малморда.

КОННАХТ,

апрель 1001 г.

Фоула

Я глядела Шенне вслед, пока ворон не исчез из виду, а невидимая рука сжимала мои внутренности все крепче и крепче. Если я не успею добраться до Роунат перед тем, как Шенна вернется к хозяину, Томас разыщет нас с Брокканом и притащит назад в крепость. Нельзя было терять время.

— Что-нибудь увидела? – выпалил Тарлах, едва я вернулась к мальчикам.

— Да. Твой дядя в порядке. Нам на выручку пришел твой отец.

Тарлах всхлипнул от облегчения и попытался подняться на ноги.

— Нет, лежи, – приказала я. – Я переберусь на тот берег и попрошу воинов подвести сюда один из кораблей. Тебе сейчас в воду нельзя, а у меня не хватит сил, чтобы перенести тебя через реку.

— Я за ним пригляжу, – пообещал Броккан, подсев поближе к другу.

— Знаю. – Я огляделась. Дуб закрывал нас от реки, но с противоположной стороны это укрытие хорошо проглядывалось. – Спрячьтесь-ка вон в тех зарослях утесника. Мне будет спокойнее, если вас не будет видно.

Я помогла Тарлаху подняться на ноги и направила их с Брокканом к кустарнику.

— Заберитесь в заросли и побудьте там, пока я не вернусь. Не вылезайте, если увидите незнакомца.

Мальчики кивнули и устроились среди стеблей утесника на моем плаще. Я же замела все следы, которые мы оставили на земле, чтобы загадочный незнакомец, бросивший копье в Тарлаха, не смог отыскать их укрытие, если соберется завершить начатое. Впрочем, я не собиралась покидать их надолго. Мурхе захочется оказаться рядом с сыном как можно скорее.

Я забралась в реку и быстро доплыла до другого берега. Чем ближе я подбиралась к месту сражения, тем отчетливее слышала стоны и рыдания раненых воинов. Многие из них до сих пор цеплялись за жизнь, но я знала, что им уготован путь в страну мертвых. Одни звали жен, матерей и друзей, другие молили выживших воинов даровать им быструю смерть.

Исцеление Тарлаха выжало из меня немало сил, и я понимала, что не сумею помочь всем раненым. Разве что одному или двум… Правда, к моему стыду, в этот миг был лишь один человек, за сохранность которого я переживала. Когда я видела Мурху в последний раз, он был заляпан кровью с ног до головы. Не своей ли?