Книга Слова Королей и Пророков, страница 219 – Шона Лоулес

Поднявшись на ноги, я взглянула ему в глаза и зашагала вглубь леса, где ветви деревьев покрывала густая листва, а точки бледного лунного света на земле напоминали веснушки. Ночная тьма неохотно уступала место свету.

Я подошла к могучей ольхе, подножие которой было устлано мхом и упавшими листьями, и остановилась позади дерева.

Нагнав меня, Мурха сначала поцеловал мое плечо, а затем его губы нашли мою шею. Меня переполняло невероятное тепло. Ощущение, что он принимает меня такой, какая я есть. Понимание, что вместе нам было лучше, чем порознь. Его прикосновения, его голос, его руки. Его губы накрыли мои, и я ответила на поцелуй.

Когда Ифы не стало, последующие годы моей жизни застлала непроглядная тьма, и я думала, что уже никогда не почувствую ничего, кроме этого гнетущего чувства, из-за которого каждое слово и каждый вздох казались невероятной мукой.

Да, тьма всегда где-то рядом. Достаточно увидеть ее всего раз, и избавиться от нее уже невозможно. Я по-прежнему чувствовала ее внутри – и знала, что буду чувствовать всегда.

Но в тот миг, в объятиях Мурхи, я почувствовала и свет.

КИЛЛАЛО,

май 1001 г.

Гормлат

Утром Орла зашла в мои покои раньше обычного. Доннаха уже проснулся и ждал, когда она заберет его из колыбельки. Он уже научился ходить и лупил ножками по матрасу всякий раз, когда хотел выбраться.

— Ла-Ла, – промямлил он, пытаясь произнести ее имя.

— Где же мой хороший? – засюсюкала Орла, подбираясь к нему поближе и расставляя руки в стороны. Доннаха завизжал от восторга и потянулся к ней.

— Доброе утро, Орла, – сказала я и села повыше в кровати. – Есть ли вести?

— Да! – Она развернулась на мысках, и Доннаха захихикал. – Разведчики говорят, что к Киллало приближаются всадники. Должно быть, это они.

Я улыбнулась ей в ответ, как мне и полагалось. На сей раз у нас не было причин тревожиться за судьбу войска, поскольку мы уже знали о том, что случилось в Коннахте. Две недели назад в дун вернулся корабль с ранеными воинами, которые поведали нам о речном сражении. С тех пор известия успели разойтись по всему Манстеру, и к нам прибыли правители окрестных владений, желающие встретить Бриана как подобает. Его больше не называли «королем Леа Мога». Теперь его величали «верховным королем».

Бриан добился полноценной победы. Когда воины поведали, что Малморда и Ситрик достойно проявили себя в бою, я вздохнула с облегчением. Впрочем, другие интересующие меня вопросы так и остались без ответов. Выжил ли Тарлах? Никто из раненых не упомянул о его судьбе.

— У нас уйма дел! – Я сбросила с себя одеяло, уже размышляя о том, что надену перед встречей с мужем, сыном и братом. Все ответы я получу совсем скоро. – Кринок готова?

— Не волнуйтесь: еды у нас более чем достаточно.

Улыбка Орлы чуть дрогнула. Всегда было непросто решить, сколько еды готовить для войска, которое возвращалось из похода. Сколько воинов осталось в живых, а сколько сложило головы? Да, мы одержали победу в сражении, но выиграть битву невозможно без потерь. Если приготовить слишком много еды, излишек послужит ненужным напоминанием о судьбе павших воинов. Если приготовить слишком мало, начнутся неуместные разговоры.

— А еще сегодня утром вернулись Лукреция с дочерями, Колгу и его мать, – добавила Орла, которая помогала Доннахе надеть тунику.