Книга Слова Королей и Пророков, страница 90 – Шона Лоулес

Стоило признать: я невольно улыбался вместе с ними, пусть и не понимал отчего. Ничем необычным я не занимался. Сегодня была моя очередь собирать водоросли для удобрений, а потом – помогать с готовкой ужина. Овощи надлежало помыть и нарезать, прежде чем повара могли сделать из них подливку. Я с удовольствием занимался этой работой: мне всегда нравилось использовать нож не для того, чтобы проливать кровь.

— Доброго дня, брат Колмон, – поприветствовал меня аббат Франциск, подходя ближе.

— День и впрямь добрый, аббат.

Аббат Франциск был человеком добрым и набожным. Он проявлял строгость лишь там, где она была необходима, но подобная необходимость возникала нечасто.

— Поможешь нам, брат Колмон?

— Разумеется.

Опустив корзину с водорослями, я выпрямился в полный рост. Я еще не встречал смертного, который оказался бы выше меня. Среди викингов с дальнего севера находились те, кто почти мог со мной сравниться, но даже они не способны были смотреть мне в глаза, не задирая головы. Аббат жестом пригласил меня следовать за ним, и мы направились в сторону церкви.

— Я каждую ночь возношу благодарения Господу за то, что Он послал тебя к нам, – признался аббат. – Ему было ведомо о нашей нужде и о том, что нам не обойтись без твоей помощи для распространения Слова Божия в этом краю.

Какое-то время я гадал, что он имеет в виду: сам я для распространения Слова Божия пока и пальцем не пошевелил. А затем мы дошли до дверей церкви, и я увидел снаружи десяток монахов. На земле плашмя лежал огромный деревянный крест, украшенный умелым резчиком. Монахи радостно обсуждали и разглядывали его со всех сторон. Даже я не мог не признать, что библейские сцены, искусно вырезанные на дереве, захватывали дух.

— Уже закончили?

— Вчера ночью, – просиял аббат. – Великолепная работа, не правда ли?

Этот вопрос едва ли нуждался в ответе, поэтому я просто кивнул, радуясь возможности спокойно постоять на солнце.

— Правда, крест оказался куда тяжелее, чем мы рассчитывали. Ты ведь поможешь нам занести его в церковь?

Я старался скрывать свою силу и скорость, но даже когда я притворялся смертным, люди все равно обращали на меня внимание. Вероятно, дело было в моем росте – или же в том, что монахи вели затворнический образ жизни. Любой смертный, с которым я когда-либо водил дружбу, мог часами сражаться мечом и щитом, а эти монахи провели всю жизнь, стоя на коленях перед алтарем. Об этом свидетельствовали их тонкие ноги и худосочные руки. Мои же крепкие мускулы нельзя было скрыть даже под бесформенной шерстяной рясой. Вот я и стал для монахов рабочей лошадкой. Впрочем, мне это нравилось не меньше, чем нарезать овощи. Физический труд успокаивал, и я чувствовал себя другим человеком, когда применял силу не для смертоубийств или тренировок.

Я приподнял крест с тяжелой стороны, не забывая притворяться, будто мне это удается с большим трудом. Отрывая крест от земли, я картинно крякнул, а потом пошатнулся и застонал. Все это у меня получилось настолько убедительно, что брат Бекан и брат Адоннон тут же примчались мне на помощь. Обоих монахов могло запросто унести порывом ветра, но я притворился, что их сила сыграла свою роль, и поднял дальний конец креста чуть выше. Мы шаг за шагом продвинулись вглубь церкви и в конце концов установили крест за алтарным камнем.