Книга Слова Королей и Пророков, страница 94 – Шона Лоулес

— Что думаешь, Лейф? – спросила его девушка. – Отец хочет, чтобы выбор сделал ты.

По столу прокатился еще один взрыв смеха. На сей раз Гилла засмеялся вместе с остальными и пихнул юношу под ребра. Его губы были растянуты в улыбке, но в глазах я видел зависть.

«Хватит, Колмон. Хватит уже замечать такие вещи. Те дни давно остались в прошлом».

Лейф взял девушку за руку, но ничего не сказал. Смех за столом утих: дублинцы постепенно осознали, что к ним в чертоги прибыли гости.

— Приветствую вас, король Ситрик, – произнес аббат Франциск. – И вас, королева Слойне.

Слойне, сидевшая в конце стола и вышивавшая какой-то наряд, подняла на монаха взгляд и улыбнулась. По животу молодой королевы было заметно, что внутри нее росла новая жизнь.

— Я рада, что вы навестили нас, аббат Франциск. – Слойне покосилась на Ситрика, и тот едва заметно кивнул. Во взгляде королевы никакого обожания я не заметил – одно лишь смятение. Ее левую щеку украшал почти заживший болезненно-желтый синяк, который не всякому и бросился бы в глаза.

— Лейф! – Король Ситрик повернулся к юноше, сидевшему рядом с ним, и дружески хлопнул его по плечу. Он говорил достаточно громко, чтобы его услышали все гости, а не только мы. – Быть может, вам с Фрейей стоит пожениться в новой церкви? – И взмахнул рукой в сторону западной части города, где и возвели храм.

Юноша с приплюснутым носом фыркнул:

— Еще чего. Мой отец, который ныне пирует в Вальхалле, ни за что меня не простит. Да и отец Фрейи откажется выдавать ее замуж, если я такое предложу. – Он указал на светловолосую девушку, которая даже рот приоткрыла от столь ужасающего предложения. – Прости меня, Ситрик, я помню, что ты-то женился на Слойне в церкви.

Король усмехнулся:

— Что ж, прости меня, аббат. Я пытался обратить моих воинов в христианство, но, как видишь, пока мне не улыбнулась удача.

— А вы уже назначили епископа? Возможно, ему будет сопутствовать больший успех.

Ситрик покачал головой:

— Мой тесть обещал прислать священника, когда я дострою церкви, но пока его что-то не видать.

— А что же насчет вашего собственного крещения, король Ситрик? Если вы дозволите мне провести обряд в реке Лиффи, ангелы на небесах запоют радостную песнь.

— Моя жена тоже запоет, – ответил тот. – Вот я и не тороплюсь.

Все мужчины за столом засмеялись, и даже стоящий рядом со мной аббат нервно хихикнул. На лице Слойне мелькнула улыбка, которая тут же сменилась уже знакомым мне смятением.

Ситрик отвлекся от еды. Сначала он посмотрел на брата Бекана, а затем перевел взгляд на меня:

— А ты здоровый малый.

— Пожалуй, что так.

— Если устанешь от своего Бога, приходи сражаться за меня.

— Сомневаюсь, что это случится, король Ситрик.

Гилла и Ситрик чуть приподняли брови. Оба распознали заложенное в моих словах оскорбление. Все остальные лишь рассмеялись.

— Устать от служения Господу невозможно, – добавил я, но было уже слишком поздно, чтобы исправить положение.

Аббат покосился на меня, призывая держать язык за зубами. Бедный Франциск. Он мне нравился, но повиноваться его желаниям я больше не мог. Кербал добрался до Дублина, и мне пора было покинуть Око Эрин. Я перешел ко второй части своего замысла.

— Однако на поле брани ты явно побывал, – заметил Гилла, оглядывая меня с ног до головы. – Столь широкие плечи – едва ли признак жизни, проведенной на коленях перед алтарем.