Книга Дети Богов и Воинов, страница 114 – Шона Лоулес

— Шел бы ты домой к своей прелестной женушке, – огрызнулась я. – Неважно, что мы выберем: сражение или переговоры – Шехналл все равно скоро подойдет к нашим стенам. Кто знает, кого он захочет убить или взять в заложники? Может, он и приходится тебе дядей, но ты все еще викинг. Я бы на твоем месте не рассчитывала на особое отношение.

В кои-то веки решив не спорить, Гилла кивнул и удалился. Помахав племяннику на прощанье, Харальд осушил кубок с вином.

— А ты разве не торопишься домой к Фригге? – ухмыльнулась я приемному сыну.

Низкий раскатистый смех Харальда разнесся по залу:

— Еще как тороплюсь, просто я уже немолод и тяжел на подъем. Может, Фригга и не такая красавица, как ты, Гормлат, но я ее люблю.

— Правда? Даже тридцать лет спустя? Это достойно похвалы.

Фригга давно лишилась передних зубов, а ее рыхлое тело обвисло. Сама мысль о том, что кто-то может ее любить, вызывала смех. Впрочем, Харальд уже не раз доказал свою верность, а верный муж – пожалуй, лучшее, на что может надеяться любая женщина.

Харальд степенно поднял со стула свое тяжелое мускулистое тело. Как обычно, пришлось терпеливо подождать, пока он соберется с мыслями.

— Надо мной ведь многие потешаются так же, как ты, – прогудел он. – «Харальд мог бы стать королем, не будь он таким тупицей. Харальд мог бы жениться на ком угодно, но в его постели жирная Фригга. Боги прокляли его, даровав шестерых дочерей и только одного сына». – Он улыбнулся, обнажая зубы цвета золотых обручей на его руках. – Ну и хорошо, что я тупица и мне не приходится сидеть на троне, уже убившем отца и Глуниарна. Я люблю Фриггу и своих дочерей, с ними мой дом полнится смехом и детской радостью. Предложи мне кто поменяться местами с любым другим дублинцем, я бы не согласился даже за все клинки Вальхаллы.

Я перестала ухмыляться: слова Харальда неожиданно сильно уязвили меня. А он неспешно вышел из чертогов на влажный ночной воздух, не дожидаясь ответа.

— Повезло этой Фригге, – улыбнулся Малморда.

Я кивнула и поставила серебряный кубок на стол. Брат пододвинул свой стул поближе ко мне.

— Шехналлу нужно еще кое-что, – сказал он, весело глядя из-под длинных ресниц.

— Нет! – рявкнула я. – Забудь об этом. Я не выйду за него. Даже не смей говорить об этом Ситрику.

Расхохотавшись, Малморда пожал плечами.

Как же я сглупила. Увидев брата в тронном зале, я позволила надежде затеплиться в моем сердце. Я думала, что на сей раз все выйдет иначе – он поможет, не требуя ничего взамен. Ничему-то меня жизнь не научила.

— Тебе ведь все равно пора покинуть Дублин. – Наклонившись, Малморда погладил мои волосы, нежно распрямляя кудри. – На вид тебе по-прежнему двадцать пять, а ты выдаешь себя за сорокалетнюю женщину. Твое время на исходе. Можешь задержаться в Ирландии еще на год-другой, если переберешься в другую провинцию, но потом должна изобразить смерть и уплыть отсюда.

— Так вот зачем ты отрастил бороду? Выглядишь, кстати, просто смехотворно… – Я ухватила его за кудрявые пряди, опускающиеся до самой столешницы.

Малморда рассмеялся: мой выпад нисколько его не задел.

— Да, отсутствие морщин легче скрыть, когда половину лица закрывают волосы, но надолго это не защитит. Не забывай, Гормлат: мы в одном положении. У меня лишь один шанс – и время не ждет.