Книга Дети Богов и Воинов, страница 118 – Шона Лоулес

Я поднялась и взяла Броккана за руку. Его безудержный восторг заполнял пустоту моего молчания. Мы пошли вверх по тропе, и низкое солнце за спинами отбрасывало на землю три тени. Длинная и широкая – Мурхи, маленькая и тонкая – Броккана. Смотреть на нее, пока мальчик скачет и носится вокруг, сущее удовольствие. Моя уродливая тень горбилась, а сухие белые волосы на обгоревшей половине головы походили на увядшие листья плюща. Я отвела взгляд, а потом мы добрались до каменных стен, под которыми тени исчезли.

Меня удивило, насколько просторным оказался Киллало изнутри. Деревянные чертоги были единственной крупной постройкой в стенах дуна. В длину они достигали по меньшей мере полторы сотни футов, а их двери украшали замысловатые гравюры крестов и деревьев. Остальные дома были куда меньше и уютнее: точь-в-точь как жилища за пределами городских стен.

Сын Мурхи Тарлах уже ждал на конюшне и гладил своего коня. Как только мы добрались до дальней части дуна, Броккан помчался к новому другу и замедлил шаг, только приблизившись к животному. Я не припоминала, чтобы он раньше лишался дара речи.

— Торнех – кроткий малый, – заметил Мурха. – Он не встанет на дыбы и не понесет – староват уже для таких забав.

Он подошел к мальчикам и помог Охе, главному конюху, накрыть Торнеха попонами.

Я смотрела, как болтают Броккан и Тарлах, пока мужчины трудились. Несмотря на застенчивость, Броккан явно наслаждался обществом сверстника. Не то что я, которая даже малышкой держалась ото всех в стороне. Впрочем, он ведь сын Роунат, а она-то в детстве легко заводила друзей. Но чем старше она становилась, тем больше ее увлекал мир, существовавший лишь у нее в голове.

— Мурха! – громко позвал низкий голос за нашими спинами, и в конюшню зашел дородный мужчина с серьезным лицом. – Ты нужен отцу.

— Скоро приду, Тейг.

Почувствовав, что настроение Мурхи изменилось, я схватила Броккана за руку.

— Нам пора.

— Нет, – буркнул Мурха. – Пойдем со мной.

— С тобой? – Я нервно огляделась. Куда это он собрался меня увести – и зачем? Сердце забилось в бешеном ритме.

Мурха пристально взглянул мне в глаза.

— Ты ведь хочешь узнать, не солгал ли я о жизни в Манстере?

— Да.

— Тогда пошли. – Его голос прозвучал жестче и холоднее. – А Броккан пусть подождет здесь.

— Сейчас не самое подходящее время, – сказал Тейг и взял Мурху за плечо, но тот не ответил. Просто спокойно, но решительно освободился от хватки брата и прошел мимо него к королевским чертогам.

Последовав за ними, я сгорбилась, словно защищаясь. Снаружи чертоги сторожил десяток воинов: мечи на поясах, копья в руках. Серьезные мужчины с серьезными лицами. А внутри их еще больше – куда больше. Мужчины часто насмехались и дразнили меня у всех на виду: как же они поведут себя за закрытыми дверями?

Мы подошли ближе, и двери распахнулись. Внутри оказалось куда меньше людей, чем я ожидала. Король восседал на высоком деревянном троне в самом сердце зала, а справа от него сидел священник, одетый в шерстяную рясу. Перед троном стояли две девочки. Одной на вид было лет четырнадцать: бледная, сердитая, со сжатыми кулаками. По лицу другой, которой вряд ли исполнилось и десять, вовсю текли слезы.

— Ну пожалуйста, папа, – рыдала она. – Не посылай меня к нему.

Король со вздохом взял ее за руку.