Книга Дети Богов и Воинов, страница 121 – Шона Лоулес

— Не позволяйте ей обмануть вас! Нечистый любит являться в женском обличье. Эта женщина пропитана его скверной, и ее должно изгнать, как поступила ее собственная семья. Она позорит всех, с кем встречается, и одного ее присутствия достаточно, чтобы ваши дочери свернули с пути истинного, король Бриан.

— Да как вы смеете говорить такое! – возмутилась я.

— Вот видите? – сказал отец Маркон. – Ее злость выдает порочную натуру.

— Броккан – мой племянник, и никто от меня не отказывался! – возразила я, повышая голос еще сильнее. – Но даже если бы ваши домыслы и оказались верны, никто не дал вам права так со мной разговаривать.

Раздув ноздри, отец Маркон задрал подбородок еще выше. Он постучал пальцем по деревянному поручню стула, глухо побрякивая золотым кольцом.

— Я – миропомазанный представитель Господа на земле, и я имею полное право судить недостойных.

— Говорю же: Броккан – мой племянник, – процедила я сквозь зубы, отступая назад. – А если вы собираетесь осуждать каждую женщину, понесшую ребенка вне брака, вам придется заниматься этим целыми днями, с утра до вечера. Полагаю, у вас припасено немало суровых наказаний и для мужчин, которые в ответе за этих детей не меньше, чем женщины?

Моя изобличительная речь лишь вызвала у священника презрительную ухмылку. Король Бриан продолжал пристально изучать меня с непроницаемым видом.

— Мурха, ты уверен, что стоит позволить ей остаться?

Тот кивнул.

— Она сведущий лекарь, а я не желаю, чтобы наши подданные страдали от недугов. Фоула и ее племянник могут оставаться в Киллало, сколько пожелают.

Повторяя сказанные ранее слова, он многозначительно взглянул на меня, и я поняла, что именно он предлагает. Место, где Броккан сможет радоваться жизни, не думая о голоде. Предложение застало меня врасплох.

— А ты как считаешь, Тейг?

Тейг покосился на священника.

— Я согласен с отцом Марконом: нужно отослать ее прочь. Сейчас не время приглашать в наш дун чужаков.

Король Бриан задумчиво скривил рот: кажется, он собирался согласиться с Тейгом.

— А я слышала, что вы рады любым чужакам, – заметила я прежде, чем король успел ответить. – Говорят, вы покровитель простого народа. Разве это не так?

— Это так. – Король Бриан поднял руку, и на его губах мелькнула улыбка. – Что же, разрешаю тебе остаться у нас, Фоула, – по крайней мере, пока. Раз ты требуешь судить о тебе по поступкам, я стану внимательно за тобой наблюдать. Но помни вот что, – сурово добавил он. – Я не потерплю предательства.

Едва удерживаясь на трясущихся ногах, я поклонилась. Я прекрасно помнила, как король Бриан поступал с предателями – а заодно и с их семьями.

— Я обычный лекарь, поэтому о предательстве речи не идет. Благодарю, что позволяете остаться.

— Да будет так.

Он щелкнул пальцами, и, расценив это как окончание аудиенции, я покинула тронный зал. Оказавшись на улице, я ускорила шаг и остановилась, только добравшись до своего шатра. Присев на кровать, я обхватила голову руками. Все чуть не обернулось настоящим кошмаром. А вдруг король Бриан повелел бы мне покинуть дун? Тогда пришлось бы признаться в этом Томасу и расстаться с Брокканом. Но какой ценой я этого избежала? Я так и не могла понять, почему Мурха хотел, чтобы я осталась.

— Фоула? – послышался с улицы знакомый голос.