Книга Дети Богов и Воинов, страница 190 – Шона Лоулес

— Сын меня любит.

— Это точно.

Я подивилась его спокойствию. Обычно подобные издевки вызывали у брата приступы гнева. Когда я повернулась к Малморде, он встретил мой взгляд, храня безмятежность летнего утра.

— Готова? – спросил он, поднимаясь на ноги. – Церемония вот-вот начнется.

— Невеста всегда немного запаздывает, – отмахнулась я, но тем не менее поспешила надеть последние кольца, вызволенные Малмордой.

— Запаздывает, но все-таки приходит.

Я встала и взяла его под руку. Что же, пожалуй, мне действительно стоит прийти на пир раньше Слойне. Если принцесса и впрямь настолько красива, как уверял брат, лучше не давать злым языкам повода сравнивать нас, появляясь в тронном зале одновременно с ней. Я знала, что и Ситрик хочет снова меня увидеть. Из-за постыдного поражения при Гленмаме он так и не показывался мне на глаза после возвращения в Дублин. Он всегда был гордым мальчиком, и я позволила ему побыть одному. Сегодня он наверняка забудет о горечи той неудачи и захочет, чтобы я увидела, как он женится на принцессе. Ему будет приятно показать мне, что он по-прежнему оставался королем.

Малморда открыл дверь с такой силой, что затряслись петли. Куда это он так торопится? Неужели эта Слойне такая красивая, что он хочет поскорее желал увидеть ее вновь?

— Вот уж не думала, что ты станешь так спешить в христианскую церковь, братец. Или тебе жизнь не мила без свадебных церемоний? – улыбнулась я. – Да, наверное, дело в этом. Сколько ты их там уже сыграл? Пять? Шесть? Я-то думала, тебя влечет к молоденьким девицам, а оказывается, тебе подавай святош с набожными физиономиями, которые щурятся на тебя с алтаря.

— Это верно – куда же я без набожных физиономий. – Когда мы добрались до рынка, он ускорил шаг. – А уж теперь-то в Дублине им не будет числа. Сначала новый монастырь на Оке Эрин, а теперь и вот это.

Он указал на деревянную церковь, наскоро возведенную на краю площади. «Церковь Христа», как назвал ее Ситрик. Когда ее достроят как положено, она станет настоящим шедевром. Возведение христианской церкви было одним из условий Бриана, когда он разрешил Ситрику остаться на дублинском троне и жениться на Слойне.

— Жить в Дублине становится опасно, Гормлат.

— А тебе опасно возвращаться в Ленстер после того, как ты надругался над Доннахой.

— Какие странные вещи ты говоришь королю Ленстера. Кто же меня тронет в собственных владениях?

Я замерла на месте.

— Король Бриан признал твое право на престол? Когда?

Повернувшись, Малморда крепко схватил меня за запястья.

— Когда я согласился выдать тебя за него замуж.

— Нет. Ты лжешь.

— Ты выйдешь за короля Бриана, а я поклянусь ему в верности как король Ленстера. Все уже решено.

Я покачала головой. У меня во рту пересохло, а сердце заколотилось как бешеное.

— Ситрик на это не согласится.

— О нет, он уже согласился. Мы обо всем договорились. Король – куда более завидный жених, чем принц, не находишь?

Я содрогнулась, вспомнив толстые пальцы Амлафа, скользящие по моему животу. Иногда короли омерзительнее многих других.

Я отчаянно попыталась вырвать руки из хватки Малморды.

— Нет! Не стану! Ни за что!

— Успокойся и выслушай меня, Гормлат. – Брат схватил меня за волосы и притянул к себе так плотно, что я почувствовала его дыхание на коже. – Тебе не придется долго оставаться замужем. Выведай местоположение крепости Потомков, и ты свободна.