Книга Любовь в холодном климате, страница 76 – Нэнси Митфорд

Представив дядю Мэттью при дворе, я подавилась блинчиком, но леди Монтдор не обратила внимания и продолжала:

— А теперь, боюсь, будет та же история с мальчиками. Говорят, их поместили в самый плохой колледж в Итоне, потому что, когда настала пора их туда отправить, некому было посоветовать и помочь Сэди. Человек должен уметь нажимать тайные пружины, от этого все зависит в нашем мире, боюсь, это единственный способ добиться успеха. К счастью для меня, я люблю важных людей больше всего и схожусь с ними легко и быстро, но даже если они мне наскучат, я сочту своим долгом поддерживать с ними отношения ради Монтдора.

Когда мы закончили трапезу и водворились в Длинной галерее, дворецкий внес поднос с кофе, который леди Монтдор велела ему оставить. Как только он вышел, она повернулась к Полли и резко произнесла:

— Так что ты хотела мне сказать?

Моя вялая попытка уйти не удалась – они обе настояли на том, чтобы я осталась. Впрочем, я знала, что так и будет.

— Я хочу выйти замуж через месяц, – начала Полли, – и для этого должна получить ваше согласие, потому что до мая я несовершеннолетняя. Мне кажется, что, поскольку это вопрос девяти недель, после чего я все равно выйду замуж, вы могли бы с таким же успехом согласиться сейчас и разрубить этот гордиев узел. Тебе так не кажется?

— Должна сказать, что это никуда не годится… Твоя бедная тетя… когда ее тело еще не остыло…

— Для тети Патриции нет никакой разницы, случится это через три месяца или через три года после ее смерти, так что давай оставим ее в покое. Факты таковы, каковы они есть. Я не могу слишком долго жить в Алконли, не могу жить и здесь, с тобой, так не лучше ли мне начать новую жизнь как можно скорее?

— Отдаешь ли ты себе отчет, Полли, что в тот день, когда ты выйдешь за Малыша Дугдейла, твой отец изменит свое завещание?

— Да, да, да, – нетерпеливо ответила Полли, – ты столько раз об этом говорила!

— До этого я говорила тебе только один раз.

— У меня есть письмо об этом, Малыш получил письмо об этом. Мы знаем.

— Я хотела бы понять, известно ли тебе также, что Малыш Дугдейл – очень бедный человек? В сущности, они жили на пособие Патриции, которое, конечно, в обычной ситуации твой отец продолжал бы выплачивать Малышу, пока тот жив. Но поступление этих денег тоже прекратится, если он на тебе женится.

— Да. Все это было в письмах.

— И не рассчитывай, что твой отец передумает, потому что я не намерена ему этого позволить.

— Я совершенно уверена, что это так.

— Ты думаешь, что быть бедным – это ничего не значит, но мне интересно, осознаешь ли ты, что это такое?

— Кто не осознает, так это ты, – сказала Полли.

— Я-то осознаю. Слава богу, не по опыту, а из наблюдений. Достаточно только взглянуть на безнадежные, безрадостные лица бедняков, чтобы понять, что это такое.

— Я совсем не согласна, но в любом случае мы будем не такими бедными, как бедняки. У Малыша восемьсот фунтов годового дохода, кроме того то, что он выручает от своих книг.

— Здешний приходской священник и его жена имеют годовой доход восемьсот фунтов, – сказала леди Монтдор. – А посмотри на их лица!..

— Они с ними родились – мне повезло больше благодаря вам. Как бы там ни было, мама, бесполезно бесконечно спорить об этом, потому что все решено настолько твердо, как если бы мы уже были женаты, так что это лишь пустая трата времени.