Книга В поисках любви, страница 59 – Нэнси Митфорд

Джесси в сопровождении тети Сэди посетила несколько лондонских балов в конце сезона, как раз когда Линда бросила Тони. Считалось, что Джесси несколько хрупка здоровьем, и тетя Сэди рассудила, что ей будет лучше полноценно дебютировать в менее утомительный осенний сезон. Из этих соображений она сняла в Лондоне маленький домик и приготовилась переехать туда в октябре с Джесси и несколькими слугами, а дядю Мэттью оставить в деревне охотиться на всяческих зверей и птиц. Джесси жаловалась, что молодые люди, с которыми она успела познакомиться, невыносимо скучны, но тетя Сэди не обращала на это внимания. По ее словам, все девушки думают так поначалу, пока не влюбятся.

За несколько дней до намеченного переезда в Лондон Джесси сбежала. Ей предстояло провести две недели в гостях у Луизы в Шотландии. Ничего не сказав тете Сэди, она отменила эту поездку, обналичила свои сбережения и прежде, чем обнаружилось ее отсутствие, уже прибыла в Америку. Бедная тетя Сэди нежданно-негаданно получила телеграмму следующего содержания: «Я на пути в Голливуд. Не волнуйтесь. Джесси».

Вначале обитатели Алконли были совершенно растеряны. Джесси никогда не проявляла ни малейшего интереса к кино или сцене, она ни разу не высказывала желания стать кинозвездой, а если так, почему Голливуд? Потом они сообразили, что Мэтт, возможно, осведомлен лучше, ведь они с Джесси были всегда неразлучны. Тетя Сэди села в свой «даймлер» и покатила в Итон. Мэтт открыл ей глаза. Он рассказал, что Джесси влюбилась в киноактера Гэри Куна (или Гуна, он не помнил точно) и написала ему, чтобы узнать, женат ли он. Джесси сообщила Мэтту, что тотчас же отправится в Голливуд и выйдет за Куна замуж, если окажется, что тот свободен. Все это Мэтт рассказал своим ломающимся голосом, срывающимся с мальчишеского дисканта на густой бас, как самую заурядную историю, какие происходят чуть ли не каждый день.

— Стало быть, пришел ответ, что Кун свободен, и Джесси понеслась к нему. К счастью, она накопила достаточно. Мам, как насчет чая?

Тетю Сэди охватила очень сильная тревога, но она отлично знала правила хорошего тона и все то время, пока Мэтт поглощал сосиски, омаров, яичницу с беконом, жареную камбалу, банановое пюре и шоколадное мороженое, продолжала стойко оставаться при нем.

В трудные времена обитатели Алконли привычно обращались за помощью к Дэви, и тот неизменно демонстрировал свою способность справиться с любой проблемой. Он мгновенно выяснил, что Гэри Гун – второразрядный киноактер, которого Джесси, должно быть, увидела в Лондоне, когда приезжала на последние балы летнего сезона. Тогда в кинотеатрах показывали фильм с его участием, который назывался «Один прекрасный час». Дэви раздобыл эту ленту, и лорд Мерлин прокрутил ее для Рэдлеттов в своем домашнем кинозале. Фильм был про пиратов, и Гэри Гун играл в нем ничем не примечательного головореза второго плана, не выделяясь из их общего ряда ни внешней привлекательностью, ни талантом, ни ощутимым обаянием, хотя, надо отдать ему должное, довольно ловко карабкался вверх-вниз по корабельным снастям. Согласно сюжету, он убил человека оружием, отдаленно напоминающим саперную лопатку, что и могло, по нашему мнению, дать толчок к пробуждению в душе Джесси неких предрешенных ее наследственностью чувств. Сам фильм был из тех, в которых обычному англичанину, если он не киноман, очень трудно разобраться, и всякий раз, как Гэри Гун появлялся на экране, этот кусок приходилось прокручивать заново для дяди Мэттью, который имел твердое намерение не упустить ни единой детали. Он полностью отождествлял актера с его ролью и время от времени сетовал: