Книга Джо и Лори, страница 108 – Мелисса де ла Круз, Маргарет Штольц

У Джо в руках дрогнула чашка.

Лори неловко посмотрел на нее.

Ее лицо стало белым, как мел.

— Вы помолвлены?

— Джон сказал, что вас можно поздравить. Так здорово! – с едва заметным напряжением сказала Мег.

Джо молчала. Не могла подобрать слов.

Лори прикусил щеку. Мег старалась вести вежливый разговор, и он знал, что делала она это ради того, чтобы отвлечь всех от происходящего наверху, но был ли выбор темы удачен?

Лори вздохнул. Лучше во всем признаться. «Не бойся говорить правду, – всегда советовал ему дед, – даже если она приносит боль». Как обычно, старик оказался прав.

Он наклонился вперед.

— Спасибо. Все произошло так быстро, что я даже не успел отправить вам послание. Но, конечно, это не задумывалось как сюрприз. Да, я сделал ей предложение в Бостоне. Никто против не возражал. Можете представить, как обрадовался дед. Подозреваю, он изначально на это и рассчитывал.

Джо притворилась, что с интересом разглядывает перчатки. Мег посмотрела на нее, а затем перевела взгляд на Брука:

— Но как она оказалась в Бостоне? Я думала, она в Нью-Йорке.

— У ее матери появились дела в Бостоне, полагаю. Не знаю, не уверен. Но мы встретились на вечере у знакомых, – начал рассказывать Лори. – Когда я сходил с кареты, лошади поскользнулись, сбросив меня в грязь. Представьте себе, на кого я был похож.

Брук захихикал, Мег улыбнулась, а у Джо напряглись уголки рта. Лори даже немного насладился ее состоянием. «Пускай видит, к чему приводит упрямство».

— И вот стою я весь мокрый и уже собираюсь вернуться домой, как вдруг кто бы вы думали подходит ко мне с зонтом, смеясь над моей неудачей?

— Нет никого лучше друга, который может заставить нас посмеяться над собой, – заметила Мег, стрельнув глазами в Джо.

— Именно. Было приятно увидеть дружеское лицо, о чем я ей и сказал. Она приехала по настоянию деда. Он подумал, что ей тоже нужна компания. Она казалась чем-то расстроенной.

Джо взглянула на Брука, но промолчала. Догадалась ли она, или ей поведала Мег, что Хэт положила на него глаз, но была отвергнута? Лори не знал. Брук не имел привычки хвастаться отринутыми претендентками на свое сердце, даже если это была сама леди Хэрриет. Но Джо была девушкой проницательной, и наверняка сообразила сама.

Неважно. Теперь Хэрриет принадлежит ему, как и он ей, а все остальное – пролог к их совместной истории, включая тот факт, что они оба любили и получили отказ от любимых людей. И только будущее имело значение.

— Когда мы вошли в дом, Хэрриет поговорила со слугами и умудрилась раздобыть для меня новую пару брюк. В этом смысле она весьма находчива.

Джо фыркнула. Лори продолжил:

— Как бы то ни было, положение оказалось спасено. Мы весь вечер проговорили друг с другом, практически не замечая других гостей. Представляете, какое неприличие! Но я успел позабыть, как с ней интересно.

— А что случилось потом? – поинтересовалась Мег.

Джо поднялась с места и принялась расхаживать перед камином.

— После ужина проводил ее домой. Она казалась еще веселее, чем обычно. Мы шутили, что стали одной из тех пар из романа, сведенные вместе волей судьбы. Родриго и как там ее.

— Роданте, – вырвалось машинально у Мег и Джо.

Он кивнул, будто действительно вспомнил только сейчас.

— Да, точно.

Лори наблюдал, как Джо схватила кочергу и яростно ткнула в огонь. От бревен разлетались во все стороны искры, опадая ей на подол, а одна из них выжгла небольшое пятнышко. Какая она неосторожная. Безумно недоступная во всех смыслах.