Книга Джо и Лори, страница 109 – Мелисса де ла Круз, Маргарет Штольц

Он продолжал рассказ:

— На следующий день я заглянул к ней в гости. По настоянию деда, сами понимаете. Он, по всей видимости, задался целью свести нас вместе во что бы то ни стало. Но план сработал. Через несколько дней я сделал ей предложение, и она согласилась. Все решилось довольно быстро.

На секунду воцарилось неловкое молчание, а затем Мег воскликнула:

— Ой, Лори, я так рада за вас обоих! – Она подошла его обнять. – Вы будете очень счастливы. Свадьбу сыграете здесь, в Конкорде?

— В Лондоне, скорее всего, – ответил Лори. – Но это будет нескоро. Следующим летом, может. Я пообещал деду закончить первый курс, прежде чем мы поженимся. Он, конечно, предпочел бы, чтобы я доучился до конца, но тем не менее уже предвкушает свадьбу. Можете себе это представить, они с вдовой старые добрые друзья. Объединение двух фамильных домов и все такое.

Повисла тишина, опутавшая комнату, словно паутина. Прошло два месяца с тех пор, как он клялся в вечной любви Джо. Всего два? «Боже, – подумала Джо, – какие непостоянные эти мальчишки!»

— Значит, все остались довольны, – заметила Джо. – Это замечательно, Тедди. Я… я очень рада за тебя. И за Хэрриет, конечно же, тоже. Вы отлично друг другу подходите.

— Спасибо, – ответил он.

В ее голосе сквозила сталь. А «Вы отлично друг другу подходите» прозвучала, как издевка, но та, которую заметил бы только Лори.

Все еще злится. «Ну и хорошо. Пусть себе злится», – думал он.

Мег озадаченно наблюдала за тем, как Джо и Лори смотрят друг на друга. Никто из них не собирался уступать.

— А жить будете в Конкорде? – спросила она.

— Думаю, нет. Мы пока не обсуждали детали. Все имения Хэрриет за границей, и нам придется немало поездить, чтобы побывать в каждом. – Лори взглянул на Джо. – Возможно, мы не часто сюда будем наведываться.

— Что ж, если вы будете в Лондоне… Джо тоже туда скоро поедет, чтобы следить за подготовкой пьесы, основанной на ее книге, – сообщила Мег.

Брук взял ее за руку.

— А мы надеемся побывать на премьере и навестить вас обоих.

Лори изогнул бровь.

— Мы вчетвером в Лондоне! Как в старые добрые времена.

— Как славно, – согласилась Мег, заполняя паузу в разговоре, поскольку Джо снова проглотила язык.

— Пойду посмотрю, как там Эми, – наконец произнесла Джо.

Мег смотрела, как та выправляет спину, чтобы не дать себе упасть духом. Пожалуй, никто кроме родной сестры не разглядел бы легкое дрожание ее подбородка и боль в глубине глаз. Лори уж точно ничего не заметил. У одной только Мег вдруг перехватило дыхание, когда она осознала, что Джо была на грани слез, что через минуту они станут свидетелями безобразной сцены, и все наконец выйдет наружу.

Но вместо этого Джо сказала:

— Поздравляю, Лори. Надеюсь, вы будете счастливы.

И с этими словами умчалась прочь от него, не дав ему даже раскрыть рта.

Когда Джо их покинула, мистер Брук и Лори отправились в дом Лоренсов, пообещав навестить Эми на следующий день. Мег извинилась за поведение сестры, но всех переполнило чувство, что что-то сломалось, какая-то связь между ними непоправимо разрушилась. Лори женится на Хэрриет и покинет Конкорд.

Возможно, больше не вернется. Никогда.

Бет умерла. Эми затерялась в мире теней, а Лори скоро уедет от них в Лондон, в саму Европу. Мег выйдет замуж за Джона Брука, а Джо останется одна, наедине со своей рукописью. Она сама того хотела, так почему же у свободы был столь горький вкус?