Книга Квартира в Париже, страница 109 – Келли Боуэн

— Она.

— Почему же она не сообщила, что научилась ездить верхом? – прошептал он и перевернул фотографию. – Тут какая-то надпись. Что это значит?

— Написано по-польски, – ответил Габриэль. – «Никогда не забуду».

Старик окинул взглядом разложенные на коленях снимки и вдруг как-то постарел на все свои девяносто восемь.

— Никогда не видел таких фотографий. Понятия не имею, кто и где ее снимал.

— Я не хотел тебя расстраивать.

— Простите старика, расчувствовался. Эти фотографии напоминают о тех годах, когда меня не было с ней рядом. О жизни в разлуке. Понимаю, чистой воды эгоизм, но за все эти годы я так и не перестал по ней тосковать. Она была мне самым близким другом.

Он снял очки и вытер слезы.

Да. Габриэль совсем не ожидал, что будет так трудно. Он было потянулся к папке за другими документами, но вдруг неслышно подкравшаяся сзади Лия перехватила его руку.

— Габриэль рассказывал, после войны вы пытались разыскать Софи, – обратилась она к Уильяму. – Кажется, решили, что она не погибла в Польше, когда работала там в МИДе. Что вас натолкнуло на эту мысль?

Теперь Уильям уставился в окно, избегая их взглядов.

— Дедушка?

— Да глупости. Не могу я… то есть не… – Морщины на лице проступили еще отчетливей, и он отвернулся. – Я тогда был не в себе, наваждение какое-то нашло, мерещилось всякое. Наверное, от морфия. Жалел себя, потом винил за то, что выжил один из всей семьи. Каким я вернулся с той войны… в общем, гордиться нечем. Давайте не будем об этом.

— Понимаю. Но не могли бы вы рассказать, что вам показалось? – мягко попросила Лия.

— Что?

— Вы считали сестру погибшей, но вдруг начали ее разыскивать. Что вам привиделось?

Уильям уставился на Лию, отложив снимок Софи поверх фотографии Милбрука.

— Ну пожалуйста.

— Мне явился ангел.

Габриэль с Лией не проронили ни слова.

— Говорю же, спятил.

Он надел очки.

— Расскажите про этого ангела, – попросила Лия.

— Ну вот, и вы туда же.

— Что ж, значит, вы не один такой, – непринужденно согласилась Лия. – Мы с вами одного поля ягоды.

Габриэль уже было отчаялся добиться от Уильяма ответа, но тот наконец заговорил хриплым голосом:

— Хорошо. Мне явился ангел, очень похожий на вас, мисс Леклер. – Он как-то вымученно хохотнул. – До сих пор перед глазами как живая. Стояла под деревом, прямо передо мной, в белом одеянии, а сзади как будто яркий свет. Сказала, мол, сестра ни на миг не сомневалась, что я жив. Софи никогда не теряла надежды. Знала, что я вернусь домой.

Он вцепился узловатыми пальцами в плед на коленях.

— Конечно, это невозможно, ведь Софи погибла задолго до того, как я попал в плен.

— Где вы искали? – спросила Лия. – Когда пытались ее найти?

— Обращался в военные и правительственные ведомства. Везде был такой… – он замялся, подбирая слово. – Бардак. Неразбериха. Столько пропавших без вести, столько уничтоженных документов.

— Что-нибудь нашли?

— Только личное дело в МИДе. Мне его даже не отдали, просто показали. Да там ничего особенного не было. Личные данные, что я и так знал, письменная благодарность за усердную службу и выговор за неявку на работу незадолго до бомбежки. Чушь несусветная, – вспылил он. – Да для нее эта работа была превыше всего на свете.

— А сослуживцев ее не спрашивал? – спросил Габриэль. – Конечно, если…