Книга Квартира в Париже, страница 68 – Келли Боуэн

Эстель грустно улыбнулась.

— Чем вы сегодня занимались?

— Чтением и правописанием. Половину «Меча в камне» ей прочла.

— Это книга такая?

— Да, из легенд о короле Артуре, – поморщилась она. – Ты разве не читал?

— Похоже, мои личные гувернеры этот момент упустили, – усмехнулся он. – Ну расскажи, о чем она. Про войну, что ли?

— Не совсем. Про принца по имени Уорт, которого прятали от других претендентов на трон, чтобы не убили. Он с детства себя считал сиротой, собирался поступить в оруженосцы к своему другу Кею. Однажды Уорт повстречал в лесу Мерлина, могущественного волшебника, и тот стал его учить мудрости, превращая в разных существ.

— Раз волшебник так силен, что ж он не обратил его врагов в слизняков? – перебил Жером. – Так же гораздо проще.

— Так ты хочешь дослушать до конца или нет? – надулась Эстель.

— Хочу.

— Когда мальчики возмужали и настал день посвящения Кея в рыцари, он забыл свой меч на постоялом дворе и отправил за ним Уорта. Только там оказалось заперто, и Уорту пришлось как-то выкручиваться. Смотрит – во дворе церкви наковальня стоит, а из нее меч торчит, на вид вроде подходящий, ну и вытащил. Принес другу, только меч-то оказался не простой, а волшебный, и вытащить его мог только будущий король. Тут Мерлин и рассказал, что Уорт на самом деле сын покойного короля и зовут его Артуром. Само собой, благодаря науке Мерлина Артур правил мудро и справедливо, и стали они жить-поживать да добра наживать.

— Ты тоже как Мерлин.

— Что?

— Бережешь своих любимых от злодеев, которым лишь бы поиздеваться ни за что ни про что. Однажды они восстанут и с мечами в руках продолжат доброе дело, и все заживут долго и счастливо.

Эстель задумалась, глядя ему в глаза.

— Нет, мне до Мерлина далеко. На его месте я бы фашистов превратила в слизняков и растоптала всех до последнего.

Жером прислонился к столу.

— Вот в этом я бы тебе помог.

— Я знаю.

— И что бы ты ни думала, я о тебе помню. И никогда не забывал.

Он взял ее за руку.

— Эстель, ты не одна.

Она встала и, освободив руку, прижала ладони к его голой груди.

Потом прижалась губами к теплому месту, где билось сердце.

— Ты тоже.

— Эстель…

В его голосе слышался и вопрос, и призыв.

— Идем, – решила она и повела Жерома к тому самому шикарному дивану.

И на какое-то время оба забыли о своем одиночестве.

Софи

ЛОНДОН, АНГЛИЯ, 30 июля 1943 года

Квартира в лондонском Орчард-корте, недалеко от Бейкер-стрит, совсем не изменилась с тех пор, как Софи там впервые побывала несколько месяцев назад.

Мисс Аткинс из Межведомственного исследовательского бюро с аккуратной прической в безукоризненно сидящей гражданской одежде, из-за чего Софи до сих пор затруднялась определить ее звание, все так же сидела за столом напротив, оценивая ее спокойным взглядом голубовато-серых глаз. Сбоку стояла та же пепельница с горой окурков, а перед ней лежала очередная закрытая папка.

— С возвращением в Лондон, Селин. Вам удалось удивить своих инструкторов, – сообщила мисс Аткинс.

— Прошу прощения?

— «Сообразительна, находчива, в совершенстве владеет холодным и огнестрельным оружием», – процитировала мисс Аткинс, даже не заглядывая в папку с пометкой «Селин – С. Ковальски» и грифом «ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ». – Мне доложили, что ваше отношение к подготовке, мягко говоря, поразило тех, кто до сих пор считает женщин совершенно непригодными к работе в тылу врага.