Книга Запретная королева, страница 112 – Анна О’Брайен

Эдмунд Бофорт был поистине безудержен. Королева Кэт? Никто никогда еще меня так не называл. На сердце у меня вдруг стало легче. Впервые за много недель у меня поднялось настроение, а моя комната наполнилась оживленными голосами и смехом. Я уже не знала, рассмеяться или отчитать Эдмунда за столь неуважительное отношение. Однако я не сподобилась ни на то, ни на другое – он просто не дал мне на это времени.

— Вы ведь ничего не имеете против игр и танцев, Ваше Величество? Я искренне надеюсь, что нет. – Отпустив мою руку так же резко, как только что ее схватил, Эдмунд отвесил мне еще один витиеватый поклон и, продолжая дурачиться, сопроводил его десятком изысканных танцевальных па, в конце которых оказался рядом с Беатрис и проворно чмокнул ее в щеку. – Если же у вас нет к тому охоты, мы станем праздновать вокруг вас, а вы сможете сидеть в центре и – исполненная королевского достоинства – наблюдать за нами.

При виде столь непочтительной выходки, а также замешательства изумленной Беатрис я рассмеялась. Но Эдмунд по-прежнему был здесь и ждал моего ответа.

— Итак, кузина королева? Как мы будем веселиться – с вами или вокруг вас? А может быть, нам оставить вас чахнуть в унынии и немедля отправиться в Вестминстер?

Я была приятно поражена переполнявшим меня желанием присоединиться к этой молодой веселой компании.

— Ну позвольте мне устроить для вас праздник! – нарочито гримасничая, взмолился Эдмунд Бофорт. – Если вы мне откажете, я просто умру от скуки. Разрешите снова вернуть к жизни это унылое место!

А заодно и вас. Он не произнес этого вслух, но подтекст его фразы я уловила по интонации.

Окончательно сбитая с толку, я почувствовала, что от такого настойчивого внимания и напора мне на глаза наворачиваются слезы.

— На вашем месте я бы согласился, – заметил Яков. – Если вы этого не сделаете, Бофорт будет ныть, пока не доведет вас до бесчувствия.

— Прошу вас, позвольте нам потанцевать, миледи, – присоединилась к нему Джоан.

— И еще поиграть в игры. Мы ведь не так уж и стары для этого, – добавила Мэг.

— Я бы тоже очень этого хотела, – торжественным тоном поддержала их Беатрис.

Я подняла руки, сдаваясь и чувствуя себя беспомощной под их умоляющими взглядами.

— Похоже, мы будем праздновать, – с трудом произнесла я.

Эдмунд победно вскрикнул, бурно радуясь успеху.

— Так тому и быть! Я у ваших ног, миледи, и любое ваше желание для меня закон.

Тут же воплощая свое заявление в жизнь, он рухнул передо мной на колени и церемонно поднес к губам подол моего платья. Когда Эдмунд поднял на меня глаза, в выражении его возбужденного лица угадывались надежда и приятные ожидания.

— Так превратим же эту ночь в день! Разгоним тени ярким светом!

Именно в этом я и нуждалась.

Я словно помолодела, сбросив с себя несколько лет.

Эдмунд Бофорт взял управление на себя одним щелчком своих дерзких пальцев. Я еще не встречала человека, исполненного столь бурлящей, неисчерпаемой энергии. И столь нахально не признающего каких бы то ни было авторитетов и игриво игнорирующего мою вынужденно холодную респектабельность вдовствующей королевы и королевы-матери. Так своевольно пренебрегающего требованиями дворцового этикета. Получив у меня разрешение на свободу действий в тихой королевской резиденции в Виндзоре, Эдмунд, словно сорвавшись с привязи, разом – образно говоря – сдул паутину с местных запыленных гобеленов, наполнив старый замок радостной, задорной кутерьмой и вдохнув жизнь в залы и комнаты, прежде пустовавшие по многу лет. А я оказалась в самом центре этого неуемного вихря.