Книга Ее отважный капитан, страница 62 – Дайан Гастон

— Мы объявим призыв к оружию. Позаботьтесь, чтобы ваши солдаты были готовы выступать на рассвете. Мы встретим французов у Катр-Бра.

Хелен понятия не имела, где находится Катр-Бра. Она лишь знала, что ей осталось провести с Рисом совсем немного времени. И ее сердце, недавно полное радости, снова разбилось на мелкие кусочки.

Рис, Грант и Хелен вернулись в бальную залу. У входа началась давка; гости спешили разобрать плащи и головные уборы.

— Подождем, пока выход освободится. — Рис придержал Хелен за локоть. Ему тоже не хотелось ее отпускать.

— Я попробую пробраться к выходу, — сказал Грант. — Проводи Хелен в отель. Снаружи ее должен ждать экипаж. Я отправлюсь в полк, как только переоденусь.

Рис понимал, что долг призывает его поступить так же. Он покосился на Хелен, напряженно наморщившую лоб. Неужели он просто бросит ее вот так? — Грант, если я… немного задержусь, позаботься о моих людях, хорошо? Я приеду, как только смогу.

Местом сбора полка объявили Брюссельский парк.

Было уже около двух часов ночи. Оставалось несколько часов до рассвета, когда его солдаты должны будут преодолеть десять миль до Катр-Бра.

Рис с Хелен ждали, когда схлынет толпа. Вдруг девушка заметила в дверях брата.

— Дэвид! — воскликнула Хелен.

Тот обернулся и увидел сестру.

— Хелен… увидимся завтра. Я остаюсь на ночь у Уильяма. — И он поспешил раствориться в толпе, как последний негодяй.

— Хочешь, я его догоню? — спросил Рис.

— Нет. — Она крепче сжала ему руку. — Ты его не найдешь. Да и вряд ли он хочет попасть в неприятности в доме герцога и герцогини.

Рис с удовольствием остался ждать рядом с ней, пока толпа не рассосалась. Наконец ему удалось забрать свой кивер. Когда они с Хелен вышли на улицу, оказалось, гости просто переместились туда. Улица была запружена экипажами и лошадьми, и все стояли. Послышался сигнал: призыв к оружию.

— Который экипаж твой? — спросил он.

Хелен повертела головой.

— На кучере была желтая ливрея. Я его не вижу. — Она потянула Риса за плечо: — Рис, давай пойдем пешком. Тут же недалеко. Тебе нельзя терять время в ожидании экипажа.

В прошлый раз, когда они шли по брюссельским улицам, избегая прикосновений, наговорили друг другу много обидных слов. Сейчас он обвил ее рукой и прижал к себе, пока они пробивались в давке. Почти все гости остались ждать свои экипажи. Когда они наконец выбрались из толпы, он выпустил ее, и оба ускорили шаг. Хелен держала его под руку.

— Рис, расскажи, что будет. Что случится завтра?

— Рядом с Катр-Бра есть перекресток, который необходимо удержать. Там мы встретимся с французами, но я слышал, как Веллингтон сказал, что там мы их скорее всего, не остановим. Он упоминал какое-то другое место неподалеку оттуда. Там и произойдет главное сражение.

— Рис! — Он услышал, какой взволнованный у нее голос. — Погибнут люди. Тебя могут…

Он остановился и развернулся к ней лицом:

— Хелен, я уже принимал участие в сражениях.

Но какую бы хорошую подготовку он ни получил, смерть всегда находилась рядом — на расстоянии пушечного ядра, ружейной пули или удара саблей. Раньше он не думал о своей смерти, куда больше его заботило, как сохранить жизнь солдатам. Но сегодня вероятность гибели давила тяжким бременем. Он только что снова обрел Хелен и не хотел, чтобы сегодняшняя ночь стала у них последней.