Книга Ее отважный капитан, страница 96 – Дайан Гастон

Он сел рядом с ней на кровать, взял ее руку и поднес к своим теплым губам. От его ласки у нее сжалось сердце, и она с трудом сохраняла самообладание.

Она повернулась и прижалась лбом к его лбу.

— Мне уже лучше. Я… просто оказалась не готова к тому, чтобы… так скоро покинуть Брюссель… и расстаться с тобой.

Он заглянул ей в глаза:

— Я тоже кое-что узнал. Через две недели я обязан вернуться в полк.

Значит, сопротивляться бесполезно. Расставание неминуемо. Если только…

Рис взял обе ее руки в свои.

— Хелен, я проявил беспечность. Мне следовало поговорить с тобой о будущем, о том, как нам следует поступить. Боюсь, ты давно ждешь от меня такого разговора.

Она быстро поцеловала его в губы.

— Рис… Разве ты не помнишь? Я сказала, что ничего не попрошу у тебя, кроме одного — чтобы ты жил. Мое желание исполнилось. Больше ты ничего мне не должен.

Но она хотела гораздо большего!

Он крепче обнял ее:

— Я кое-что тебе должен. Я дал себе слово, что не повторю прошлых ошибок. Пять лет назад я не разыскал тебя, чтобы объяснить, почему мне пришлось уехать. Той ошибки я не повторю.

Хелен отпрянула, не уверенная, что хочет услышать то, что он скажет сейчас.

— С точки зрения нравственности мне следует на тебе жениться, — начал он. — Я тебя скомпрометировал, поэтому обязан жениться как порядочный человек…

Ей было все равно.

Он отвернулся, будто какая-то мысль только что пришла ему в голову.

— Хотя, если ты ждешь ребенка, я поступлю как порядочный человек…

— Тебе следует… ты обязан… — Его слова ранили ее. — Но ты не хочешь на мне жениться.

— Не в том дело. — Он выпустил ее и дрожащей рукой провел по волосам. — Я люблю тебя, Хелен. Я хочу жениться на тебе еще больше, чем пять лет назад. Но я уже не тот глупый юнец, каким был тогда. Глупый? Он считает, что женитьба на ней была бы глупостью? Неужели он так думает?

— Я должен думать головой. — Он будто спорил с самим собой. Он серьезно посмотрел на нее. — Моя жизнь, мои заработки связаны с армией, и мои солдаты и командиры ждут меня в Париже.

Ему нужна армия, а вовсе не она! Хелен вздернула подбородок:

— Ты мог бы попросить, чтобы я поехала с тобой.

— И бросила Дэвида? — Рис покачал головой. — Этого я у тебя не попрошу. Мы оба понимаем, что сейчас ты нужна ему.

— Значит, я могла бы приехать к тебе потом, — не сдавалась она.

— Англичанка, которая в одиночку путешествует по Франции? Даже не думай!

Нет, он так легко не избежит спора.

— Может, со мной поедут Уилсон и Луиза.

Какое-то время он будто раздумывал над такой возможностью. Но вскоре снова покачал головой:

— Нет. Неизвестно, с какими опасностями мы столкнемся в Париже. Наполеона там совсем недавно встречали очень радушно. Скорее всего, народ совсем не так тепло отнесется к британской армии. — Он бросил на нее серьезный взгляд. — И не только в том дело. Я не знаю, куда меня могут послать после Парижа. Если воцарится мир, получить очередное звание станет труднее. Возможно, мне придется служить не в таких приятных местах, как Париж.

Его слова показались Хелен отговорками.

— Рис, ты прекрасно знаешь, что я умею мириться с неприятностями. Я мирилась с ними при Ватерлоо. На поле боя было много женщин…

Он перебил ее:

— Те женщины, даже замужние, — солдатские жены. Они живут в ужасной нищете. Такого я тебе не пожелаю.