Онлайн книга «Ее отважный капитан»
|
Она невозмутимо продолжала: — Я знаю, что некоторые офицеры берут с собой жен. Когда армия выступала на Катр-Бра, я видела, как жена скачет рядом с мужем-офицером. Она оставалась с ним. Почему я не могу быть такой, как она? — Потому что места, куда я могу попасть, если хочу продвинуться по службе… Вест-Индия или Индия — не слишком полезны для здоровья и даже опасны. — Он по-прежнему говорил решительно. — А если мы поженимся и ты не поедешь со мной, нам придется провести врозь много лет. Такой судьбы я тоже тебе не желаю. — Другим женщинам это как-то удается, — возразила Хелен, хотя ей тоже не нравилась мысль о долгих годах разлуки. — Хелен… — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Я не смогу достойно содержать тебя на капитанское жалованье и не могу гарантировать, что меня повысят по службе. Ты не заслуживаешь жизни в стесненных обстоятельствах… — У меня есть деньги, они достались мне от мамы. — Конечно, их немного. Помимо того, отец ничего ей не оставил. — И потом, разве я не доказала тебе, что трудности меня не пугают? — Она обвела комнату рукой: — Посмотри, как скромно я могу жить! Я даже готовить научилась! — Да, — согласился он. — Ты готова на все, и я всегда любил тебя за это, но, если у нас родятся дети, что весьма вероятно, хочешь ли ты, чтобы они тоже жили в бедности? Ты готова к тому, что им придется переносить тяготы… и болезни? Хелен отвернулась. Для таких слов у нее возражения не нашлось. Он продолжал: — Если я уйду из армии, то стану, как выразился твой отец… никудышным. Хелен, меня готовили в солдаты. Ни для чего больше. Другого выхода у меня нет. — Он беспомощно развел руками. — Мы не в лучшем положении, чем пять лет назад. Неправда! Хелен понимала, что изменилась за пять лет. Она готова рискнуть, готова нырнуть в неизвестное будущее. Если они будут вместе, они наверняка сумеют преодолеть любые препятствия. Она встала и подошла к окну. Переулок выглядел уныло, как многие переулки. Она снова повернулась к Рису, расправив плечи и подняв голову: — Рис, я не стану с тобой спорить. Хочу сказать лишь одно. — Она глубоко вздохнула. — Если то, что разлучило нас пять лет назад, не изменилось, как ты говоришь, не изменится и то, что мы повторяем старую ошибку. Мы расстаемся. Он молча смотрел на нее. Вдруг ей невыносимо стало находиться с ним в одной комнате. Она направилась к двери. — Мне нужно какое-то время побыть вдали от тебя. Я спущусь и скажу Луизе и Уилсону, что завтра мы с Дэвидом уезжаем. Она благодарила Бога, что Рис остался жив после сражения, но прощание с ним сейчас, как и прежде, убивало все надежды на ее счастье… До вечера Рис почти не видел Хелен. Она занималась укладкой вещей или проводила время с Луизой, Уилсоном или Дэвидом. С кем угодно, только не с ним. Их ждет последняя ночь вместе, а она не хочет иметь с ним ничего общего. Если бы она только поняла, что он разрывается на части, желая сказать ей это! Но он прежде всего думал о ее благополучии. Он не допустит, чтобы она снова страдала — как при Ватерлоо. После мрачного, унылого ужина, который прошел в дурном настроении — Рис во всем винил себя, — Уилсон удивил его, пригласив выпить пива в ближайшую таверну, пока Хелен и Луиза готовили ужин для Дэвида и убирались на кухне. Когда они вышли из дому — вечер был прохладным, — Уилсон сказал: |