Книга Смерть под ореховым деревом, страница 137 – Анви Рид

— Налейте вашему хозяину чего покрепче! – скомандовал Дросс бородачу, и тот скрылся на кухне. – Зачем пожаловали? Привезли мне сына? Знаю, что все не просто так.

Дросс положил ладонь Отто на плечо и сжал ее.

— Крестный, – начал он, – я приехал сказать… что принял решение остаться в логове Крысиного короля.

В горле встал невидимый кол, и с каждым словом он забивался все глубже и глубже. Все больнее и больнее.

— Знаю я этот взгляд. – Дросс погрозил Отто пальцем. – Знаю, как ты смотришь, когда врешь.

Дросс потянул Отто за рукав и, зайдя за стойку, облокотился на нее. Ему тяжело было стоять на больной ноге.

— Я твоих оболтусов манерам учу, Рут. – Дросс завел Отто себе за спину. – А ты моего чему учишь? Вранью?

— Ты слишком стар, оттого и слишком умен, – криво улыбнулся Рут.

— Я младше тебя на пару-тройку десятилетий. Ты знал моего отца и деда. Так прояви уважение к моему роду и отпусти моих детей.

Услышав это, Отто потупил взгляд. Рут казался старым, но не старее Дросса, который доживал свой пятый десяток.

— Это не моя прихоть, а Масу. Мальчишка ей зачем-то нужен. Мне плевать зачем. Лишь бы его сестрица вернула мне долг.

— Иви, – шепнул Дросс. – Что с ней? – спросил он уже громче.

Бородач вернулся из кухни, и по мастерской разлился запах яблочного штоллена. В животе заурчало. И не только у Отто, но и у Рута, который принял из рук бандита стакан со шнапсом.

— Узнаем в ночь Рождества, – Рут похлопал себя по животу, – явится она ко мне или же сгорит в огне. В мире, где ее никто никогда не найдет.

Рут думал, что говорил загадками, но Отто, благодаря Доротее, понимал, о каком мире речь.

— Ты отправил ее на верную смерть. – Дросс, кажется, тоже понял.

— Она сама изъявила желание, – парировал Рут. – Так хотела спасти братца и старого крестного, что без раздумий согласилась на сделку.

— Ты вынудил ее.

— Скорее, твой маленький сосунок, – отпив шнапса, Рут указал на Отто. – Он обокрал меня. Пытался выудить из кармана часы. За это и поплатился.

Дросс не стал продолжать этот разговор. Либо потому, что Крысиный король был прав, либо потому, что знал: у бандита на все найдется свой ответ.

— Подай мне штоллен! – скомандовал Рут бородачу. – Да отрежь кусок побольше, больно вкусно пахнет.

Дросс молча наблюдал, как бандит выносит на тарелке яблочный пирог, протягивает ее Руту и тот жадно впивается в него, откусывая половину за один присест. Как громко чавкает и обсасывает испачканные в сахарной пудре пальцы, а потом обтирает их о свой бархатный пиджак.

— Так зачем ты здесь, Рут Робер? – наконец заговорил крестный.

— Я пришел за часами, – резко ответил Рут и улыбнулся так омерзительно широко, что изо рта посыпались крошки пирога, а гнилые зубы показались вместе с кровавыми, изъеденными каким-то грибком деснами. – Перевернуть тут все! – приказал он бандитам. – Я не намерен больше ждать, пока эти бестолочи выполнят свою работу.

Пауль и двое приспешников Крысиного короля, что жили у Дросса, стыдливо опустили глаза и забились в угол, будто свиньи, испугавшиеся, что их вот-вот отправят на убой.

— Я отправил их сюда за этим, а не для того, чтобы печь пироги и намывать полы.

— У меня нет того, что ты ищешь! – крикнул Дросс, когда один из бандитов снял со стены часы с кукушкой.