Книга Смерть под ореховым деревом, страница 59 – Анви Рид

— Ты можешь быть серьезным? – Иви скрестила руки и нахмурилась.

— Садись, – приказал он, опустившись на колени перед книгой.

Огоньки свечей задрожали, когда рядом с Гербертом села Иви.

— Чтобы попасть в мир кошмаров, – Герберт перелистнул страницу, – ты сама должна стать сказкой.

— Что? – Иви не сдержала смешок.

— Ты не умрешь, не бойся. Твое тело останется в этом подвале и пробудится тогда, когда ты вернешься в Майнштадт. Но твоя душа… – Герберт кинул на нее косой взгляд. – Она должна стать частью истории.

Иви нахмурилась и вновь посмотрела на книгу. Половина страниц вздулась от чернил. Обложка потрескалась и стерлась в углах. Книгу часто использовали… Может, Герберт читал ее перед сном?

— Делай все, что я тебе говорю. Один неверный шаг – и все пойдет прахом. Одно неверное слово – и нить твоей судьбы оборвется. Одна лишняя секунда – и мир кошмаров закроет для тебя свои двери. Поняла?

— П-поняла, – запнулась Иви.

Щеки раскраснелись от жара. Воздух в подвале накалился то ли от серьезности, с которой говорил Герберт, то ли от печи.

Герберт неожиданно замахнулся, и Иви испуганно отпрянула, но удар кинжала пришелся не в нее, а в ладонь Герберта. Иви вздрогнула и, прикрыв рот рукой, проглотила выдох. Герберт взял чернильницу и, сжав кулак, капнул в нее своей кровью. Красная жидкость текла по пальцам, струилась вниз по кисти, пачкая белый рукав. Герберт словно не чувствовал боли.

— Нас ждет опасное путешествие, – вновь заговорил он. – Этот мир будет похож на твой, но не верь своим глазам. Не верь своим ушам. И не верь кошмарам, которые будут дурить тебе голову.

Иви молча смотрела на него. Слушала и запоминала.

— Верь мне, Иви Браун. И больше никому.

Герберт кинул взгляд на часы, что висели на стене. Время стремительно заканчивалось. Свечи вот-вот догорят, сожгут нить и всю эту крохотную комнату.

— Как я могу тебе верить? – Иви громко сглотнула, заметив, как в чернильницу упала последняя капля крови.

Герберт не ответил ей, лишь молча протянул кинжал.

— Поклянись. – Иви не приняла кинжал. – Поклянись, что не предашь меня. – Она почти перешла на крик.

— Клянусь своей жизнью, – выпалил Герберт так быстро, будто жизнь его ничего не стоила, как и данная Иви клятва.

Его лицо не выражало ни малейшей эмоции. Ни один мускул не дрогнул, нос не поморщился, бровь не выгнулась, а губы не шевельнулись. Его голос был тихим, а дыхание ровным. Весь его вид вселял уверенность.

— Что мне делать? – Иви вырвала из его рук кинжал.

— Я напишу о тебе сказку. – Герберт улыбнулся, но улыбка его была такой мимолетной, что, не смотри Иви на него так пристально, она бы не заметила этого. – И чернилами будет твоя кровь. Она нужна, чтобы ты вернулась.

— А твоя?

— А моя кровь – это приглашение в мир кошмаров. И тебе стоит поторопиться, иначе скоро тут все сгорит.

Иви посмотрела на кинжал. Он был острым. На лезвии были странные символы, а рукоять блестела золотом.

— Ну же, – подгонял Герберт.

Иви выставила вперед ладонь и зажмурилась.

— Быстрее!

Руки дрожали. Прикусив щеку, Иви стиснула рукоять. Открыв глаза, она увидела мерцающую метку Рута. Его гнусное лицо сразу всплыло в памяти. Гнилой запах изо рта, мерзкий голос и угрозы, которыми он осыпал ее семью. Чертова крыса! Его веселил чужой страх, он упивался чужим отчаянием. Поганый Рут Робер! Он думал, что Иви сдастся? Думал, что так просто отступит?