Книга Рассказы, страница 525 – Тим Каррэн

— Да, хорошо, я сам займусь этим, — дипломатично сказал Орхейн, прочищая горло. Затем он повернулся к записи. — Ты можешь увеличить это, Дал? Я имею в виду, по-крупному? Я хочу видеть эту последнюю фигуру вблизи.

— Без проблем… какие кадры тебе нужны?

Пока Дал прокручивал кадры, Орхейн показал ему, какие именно.

— Особенно вот этот, — сказал он, тыкая пальцем в экран. — Видишь… прямо здесь?

Дал увидел, и это вызвало у него мурашки. Выглядело так, будто эта последняя фигура, как назвал ее Орхейн, повернула шлем в сторону камеры, словно знала, что за ней наблюдают. Повернулась и на мгновение уставилась. Но это, вероятно, было просто совпадением.

Дал коснулся сенсорного экрана, заставляя изображения скакать и взрываться. Затем он добился своего. Сглатывая, он снова прогнал запись покадрово, но на этот раз шлемы исследовательской партии заполняли весь экран. Было видно, как свет отражается от их скафандров.

— О, Господи Иисусе, — сказал Дал, внезапно побелев и окаменев. Он начал дышать очень тяжело, как при гипервентиляции. Его руки тряслись, кровь отхлынула от лица. — Ты видел это? Ты…

— Я видел, — сказал Орхейн, его бетонная невозмутимость начинала крошиться по краям. — Боже, что это значит?

Монитор застыл на кадре, где фигура повернула шлем в сторону камеры безопасности. Можно было разглядеть черный пластиковый защитный щиток, а за ним… два светящихся красных шара, словно светящиеся глаза, смотрели на камеру со злобной ненавистью.

4

План Орхейна был не ахти, но это было хоть что-то.

Теперь они оба были вооружены, у обоих были пульсарные пистолеты размером с колоду карт. Малые или нет, они могли испепелить человека движением большого пальца. По громкой связи Орхейн спокойно и непринужденно сказал исследовательской партии явиться в конференц-зал. Пока он это делал, Дал сел за свой терминал и начал биологическое сканирование корабля… если на борту был кто-то или что-то, кому здесь не место, сканирование его обнаружит.

И оно началось.

5

— Какого черта это значит? — хотела знать Пак.

— Обычный разбор полетов, — сказал ей Орхейн, ожидая остальных.

— С каких пор? Мы никогда раньше этого не делали.

— В этот раз делаем.

Когда все собрались — Вайзе, Пак, Креган, Хакстеп и Цумада — Орхейн показал им видео на большом экране. Они все посмотрели его два, три раза, забрасывая его вопросами, а затем Хакстеп, инженер, увидел это.

И когда он увидел, увидели все.

Пак сказала:

— Невероятно, невероятно.

Вайзе ничего не сказал.

Креган просто прищурился.

Цумада сказал:

— Какого хрена здесь происходит?

И это подводило итог.

— Похоже, мы подцепили пассажира там, снаружи, — сказал Креган.

— Этот камень был мертв, — настаивала Пак. — Там не было ничего живого, никаких признаков того, что там когда-либо что-то было.

— Ну, что-то было, — сказал Цумада, — ты, должно быть, пропустила.

Но Орхейн не думал, что она что-то пропустила. Это было не в ее стиле. У него было несколько идей, не очень научных, но они кое-что объясняли. Он предположил, что эта тварь — что бы она собой ни представляла — притворялась мертвой, поэтому сканеры Пак не засекли ее. Это казалось натянутым, но Орхейн прослужил уже около пятнадцати лет и видел среди звезд очень безумные и невозможные вещи. К тому же, если эта тварь могла имитировать члена экипажа в скафандре, она явно была очень адаптивной. Неужели так уж нелепо предположить, что может существовать форма жизни, способная уклоняться от приборов?