Книга Рассказы, страница 542 – Тим Каррэн

Теперь включилась аварийная система. Коридор вспыхивал красными предупредительными огнями. Это только ухудшало положение, создавая дикие кровавые тени, прыгавшие и скользившие вокруг него. Он был в опасности, как никогда раньше. Оставалось только одно — добраться до вспомогательного управления или сферы нейроплекса. Оттуда он мог бы разобраться. По крайней мере, восстановить свет и гравитацию.

Как пловец в бушующем море крови, он подтягивался вдоль стены, уворачиваясь от дрейфующих обломков — все, от посуды и инструментов до кофейных кружек и шлемов. Вещи касались его, царапали внешнюю обшивку скафандра. Наполовину съеденный бутерброд стукнулся о пузырь его шлема. Дрейфующая летучая мышь расправила крылья, и он съежился, пока не понял, что это был бюстгальтер. Он безумно хихикнул от самой мысли о бюстгальтере в невесомости.

Пак, — подумал он с безумной детской радостью. — Как долго мы все фантазировали о том, чтобы увидеть ее без него, а теперь это последняя вещь в мире, которую я хотел бы увидеть.

Он должен был сосредоточиться. Он знал, что они там, и что даже сейчас они ищут его. Они могут вскружить тебе голову. Он это очень хорошо знал. Он должен был быть настороже. Коридор закончился и повернул налево. Впереди был технический люк, который привел бы его на верхние палубы.

В мигающем красном свете он увидел, как что-то движется в его сторону, скользит, плывет, извиваясь, как инфузория на предметном стекле микроскопа.

Он поднял пульсар.

Это был не случайный обломок. Оно было большим и, казалось, увеличивалось, разрастаясь. Это был огромный саванообразный покров блестящего черного студня, который, казалось, состоял из матрицы дрожащих глазных пузырей. Оно собиралось поглотить его, как амеба, обернуться вокруг него, растворить скафандр и высосать кровь прямо из его агонизирующего трупа.

Он парил навстречу ему.

Оно скользило в его направлении.

Он моргнул, и это был уже не студень, а что-то вроде размножающегося роя термитов… Боже, тысячи их, машущих крыльями и летящих, вырывающихся из центральной жужжащей, извивающейся массы. Прямо под ним он мельком увидел бледное лицо Пак, рот распахнут, обнажая длинные алые зубы.

Пот заливал его тело, волосы прилипли к голове, он закричал:

— Нет! Я знаю, что ты делаешь! Ты не настоящая! Не настоящая!

Это был необходимый освежающий удар по лицу, и теперь он увидел, что там было на самом деле — плавающий пластиковый мешок для трупов. Он был порван и изношен, ленты его дрейфовали вокруг, как псевдоподии. Надувающийся виниловый призрак с ползущей внутри формой, как плод в амниотическом мешке. В мигающем красном свете он напоминал лопнувший мешок с кровью.

Парализующий страх держал его в неудобном равновесии. Ему нужно было убраться от него, но в то же время тело не слушалось. Он чувствовал себя онемевшим и бесполезным, когда его медленно, неумолимо тянуло к чудовищу, которое должно было высосать из него жизнь.

Пульсар, — слабый голос в глубине сознания подсказал ему. — Используй гребаный пульсар.

Молния на мешке расстегивалась, словно ее стягивала невидимая рука. Он мельком увидел лицо, похожее на маску из желтой кости, и один блестящий глаз, как черный скарабей. Теперь что-то появилось. Сначала это казалось рукой, но теперь он видел, что это странный чужой отросток, конечность, сегментированная, как червь. На конце ее было три серо-черных когтя, хитиновых и смертоносных, а между ними — перепонка из плоти с глазным яблоком в центре.