Книга Рассказы, страница 639 – Тим Каррэн

Но теперь не было никого.

Даже бродячей собаки.

Примерно в двух кварталах от здания они обнаружили ещё одно тело. Ничего подобного прежде им не встречалось.

— Что, чёрт возьми, с ним случилось? — спросил Рико.

Регина лишь покачала головой.

— Просто сгнило или вроде того, — сказал Кетч.

— Не думаю.

Тело лежало скрюченным на тротуаре. Мужчина это был или женщина — определить невозможно. Какая-то чудовищная мутация превратила его в монстра, и Рико был почти уверен, что произошло это ещё при жизни.

Но оно не могло жить в таком виде, подумал он. Нечто подобное не могло ходить.

Тело было бугристым, зелёным, покрытым гниющими язвами и вздутыми наростами. Под кожей будто теснились корни и волокна, целые сети, похожие на прожилки листа. Казалось, из них оно и состояло: местами плоть стала перепончатой, местами — пушистой, словно мох. Рот зиял широко раскрытым, из усохших дёсен торчали жёлтые зубы. Нос сгнил, оставив треугольную полость, глаза превратились в чёрные бесформенные ямы.

— Всё, хватит. Убираемся отсюда к чёртовой матери, — сказал Кетч.

— Я уже такое видел, — произнёс Джо Джек. — Мы с Санни… мы нашли похожий труп пару недель назад. Мы решили… наверное, решили, что его просто пожирает какой-то грибок.

Больше говорить было не о чем.

Все заметили, что верхняя часть головы отсутствует, а внутри черепа пусто. Этого им хватило. Больше видеть они не хотели.

Они последовали совету Кетча и убрались оттуда к чёртовой матери.

Той ночью, далеко за полночь, когда все отдыхали перед решающим днём, в дверь постучали. Сначала Рико решил, что ему снится… но стук повторился. Не яростный, безумный грохот психа, рвущегося внутрь, а тихое, осторожное постукивание.

По-настоящему бодрствовал лишь Джо Джек. После смерти Санни он почти не спал, а редкий сон был наполнен кошмарами, от которых он вскрикивал.

Рико проснулся, огляделся и увидел Джо Джека, стоявшего у двери в свете свечи. Стук повторился — тук, тук, тук. Костяшки пальцев ударили по внешней стороне двери.

— Тебе лучше уйти, — сказал Джо Джек, словно знал, кто там.

Рико уже собирался спросить, что, чёрт возьми, происходит, когда с другой стороны раздался голос:

— Джо Джек, пожалуйста, впусти меня. Я совсем одна… Мне так одиноко…

Волосы на затылке у Рико встали дыбом. Голос был неземным, леденящим. И хуже всего — он его узнал. Несмотря на шипящие, гортанные интонации, это был голос Санни.

— Она не уходит, — сказал Джо Джек пустым, странно детским голосом. — Я сказал ей, что она мертва, но она не уходит.

— Джо… Джек, открой дверь, — донеслось снаружи. Голос дрожал и завывал, как порыв ветра под карнизом старого дома.

К тому времени проснулись Регина и Кетч. Они спрашивали, что происходит, но Рико не мог ответить: горло словно забило песком.

Джо Джек шаркающей походкой двинулся к двери, точно лунатик. Он выглядел одурманенным и безвольным, как человек во сне, и потянулся к замку.

Регина и Кетч одновременно закричали, чтобы он остановился, но ближе всех оказался Рико — он и схватил Джо Джека. Тот, не колеблясь, ударил его кулаком прямо в лицо, отбросив назад и повалив на пол.

— НЕ ОТКРЫВАЙ! — закричала Регина.

Слишком поздно. Он отодвинул засовы, и дверь резко распахнулась, как перед Родериком Ашером, когда его сестра поднялась из гробницы.