Книга Рассказы, страница 722 – Тим Каррэн

— Эй! — окликнул он, приближаясь к ней. — Эй!

Она вздрогнула, словно от неожиданности, глаза ее были огромными и стеклянными, рот — кривой щелью, губы обнажали белые зубы. В этом было что-то более чем шокирующее — такой голодный взгляд, как у рептилии, смотрящей на добычу. Но это быстро исчезло, сменившись… невероятной красотой.

Бут стоял, затаив дыхание, голова шла кругом в удушающей жаре. Во рту пересохло. Сердце колотилось. Пот, струящийся по телу, на мгновение показался ледяным. Но эта женщина, Боже мой, она была самой совершенной красавицей, которую он когда-либо видел — от безупречной оливковой кожи до огромных темных глаз и черных волос, падающих на плечи.

Он был ошеломлен.

Затем что-то словно щелкнуло у него в голове, и то, что сковало его, удерживало в оцепенении, отпустило, и сознание прояснилось.

— С вами все в порядке? — спросил он ее. — Что вы здесь делаете?

Она просто смотрела на него огромными глазами, ничего не говоря. На ней была рваная форма Агентства, научного класса, лицо перепачкано грязью. Вид у нее был такой, словно она через многое прошла. Он дал ей воды, но она смогла сделать лишь глоток, прежде чем закашлялась и поперхнулась.

На ее нашивке значилось "Форест".

— Надо выбираться отсюда, — сказал он. — Вы можете идти?

Она просто смотрела на него пустыми глазами, словно он говорил на незнакомом языке. Он растерялся. Форест, Форест…Где-то он уже слышал это имя. Ну конечно: две недели назад пропала исследовательская группа с Форпоста № 7. Там был ботаник…

— Вы с Форпоста Семь, — сказал он.

Она снова просто посмотрела на него.

У нее была травма, шок. Возможно, даже нервный срыв. Две недели. Одна в джунглях. Это объясняло ее истощенный вид.

— Вы можете идти? — спросил он снова и получил то же немое молчание.

Ее левая нога выглядела неестественно, подвернута под нее. Он осмотрел ее. Не было сомнений: она была сломана. Это усложняло дело. Значит, придется нести ее. Нелегко в такую жару.

Объяснив свое собственное положение, он сказал:

— Я направляюсь в аварийное укрытие. Я возьму вас туда. Мы сможем вызвать помощь.

Он попытался поднять ее, но она пронзительно вскрикнула от боли. Она покачала головой, затем осторожно протянула к нему руки.

— На спину? — спросил он.

Она улыбнулась, словно именно этого и хотела от него услышать. Он повернулся к ней спиной, и она обхватила его руками за шею. К счастью, она была миниатюрной и изголодавшийся, так что весила немного. Но в эту ужасную жару путь предстоял нелегкий.

— Просто держитесь крепче, — сказал он ей, поднимаясь. — Я доставлю вас туда.

И на мгновение ему показалось, что он слышит черный, безумный смех, эхом отдающийся в подвалах его разума, и голос, говорящий: Не волнуйся. Я никогда не отпущу.

Долгий путь начался.

Это было так же тяжело, как он и предполагал. Через десять минут пот лил с него ручьями. Легкая униформа цвета хаки промокла насквозь, лицо было мокрым. Идти до укрытия одному было неприятным приключением, но нести Форест превратило это в борьбу за выживание, каждый шаг давался тяжелым трудом. Хорошо было то, что старый Траути не станет на него орать, когда узнает, что он спас жизнь пропавшему биологу с Форпоста № 7. Черт, Бута могли даже представить к награде или дать прибавку за это. Но это потом. Сейчас это была приятная фантазия, как кондиционированное убежище с бесконечным запасом ледяного лимонада.