Книга Королевские клятвы, страница 58 – Люси Дарлинг

Оно посвящено стипендиям для детей, хотя в основном там будут взрослые, заводящие полезные знакомства. Будет скучно, но присутствовать необходимо.

Мэйбл отрывается от книги, её глаза сияют.

— Я наконец познакомлюсь с той знаменитой архивисткой, о которой ты рассказывал?

— С миссис Пэмбрук. И да, — я встаю и протягиваю ей руку. — Мои родители тоже будут там. И Корделия. Она помогала с исследованием по территориальному спору, а на мероприятии будут присутствовать несколько его ключевых участников.

— Точно, — Мэйбл берёт меня за руку и позволяет поднять её. — История с землями по договору. Вы двое допоздна работали.

В её голосе нет ни намёка на неприязнь. Она искренне старается, готовая воспринимать Корделию как коллегу, а не угрозу. Из-за этого мне хочется защитить её от всего, даже от собственной великодушности.

— Она знает всех участников, — осторожно говорю я. — И историю вопроса. Это полезно.

— Тогда это хорошо, — доверчиво улыбается Мэйбл. — Я переоденусь. В синее платье?

— Что бы ты ни выбрала, будет идеально, — целую её в лоб. — Встретимся внизу.

— Знаешь, я входила в приёмную комиссию Императорского высшего колледжа, — рассказывает она мне, пока мы едем к библиотеке, — и у меня хорошие отношения с деканом. Я подумала, что могла бы получить два места для пары юных девушек из Соларии.

— Это очень щедрое предложение. Сколько там учится, около тысячи студентов? — беру её за руку и целую тыльную сторону ладони.

Поступить в этот колледж непросто. В этом и заключается основная сложность, а не в стоимости обучения. Да, оно всё равно дорогое, но выпускников Императорского высшего колледжа сразу забирают к себе компании. Они присматриваются к студентам зачастую ещё до выпуска. Я слышал, некоторых также вербуют государственные службы.

— Около восьмисот, но декан сказала, что доверяет моему выбору.

— Значит, всё уже решено? — приподнимаю бровь, поддразнивая её, потому что совершенно не удивлён. Мэйбл любит всё планировать. Она не станет поднимать тему или предлагать идею, не потратив предварительно кучу времени на её проработку.

— Если ты не против.

— Если я не против? — смеюсь я. — Красавица, нам невероятно повезёт, если ты будешь каждый раз предлагать такое паре наших девушек.

— Спасибо, — она наклоняется и прижимается губами к моим, и я чувствую её улыбку.

Можно подумать, это я что-то ей дал, а не наоборот.

— Мы приехали, сэр, — сообщает наш водитель Дженсон, зная, что я сам хочу открыть Мэйбл дверь.

— Готова? — спрашиваю я.

— К библиотеке? Да, всегда готова.

Я открываю дверь, выхожу, а затем протягиваю Мэйбл руку.

Это не мероприятие с красной дорожкой, но в последнее время фотографы появляются почти везде, куда мы приходим. История Мэйбл всё ещё пользуется у них популярностью. Обычно меня это злило бы, но пока о ней пишут только хорошее.

Мы поднимаемся по старым каменным ступеням к библиотеке. Несколько фотографов делают пару снимков. Мэйбл внезапно останавливается.

— Я всё правильно сделала?

Я смотрю на неё, не понимая, что она имеет в виду, но обращается она не ко мне.

— Идеально, — молодой мужчина протягивает кулак, и Мэйбл стукается о него своим сбоку.

— Увидимся, — говорит она ему, и мы продолжаем идти.

— Что это было? — я стараюсь не ревновать, но это непросто.