Книга Льдинка во Мраке, страница 17 – Лия Юмай

Брак с ней был не прихотью и даже не политическим манёвром. Это был стратегический ход в надвигающейся войне с призраками. А я, Алькон Мрак, в этой продуманной схеме не что иное, как способ заполучить необходимое.

Вот только собственная роль беспокоила меня сейчас меньше всего. Я встал и подошёл к окну.

Где-то в этом замке Нежа сейчас готовилась к ужину, не подозревая, что является разменной монетой в войне миров. Для Клариссы она — оружие. Для Теней — угроза?

Для меня она оставалась «Эгунсенти», моим рассветом. И сейчас этот рассвет находился в самой гуще опасной ночи, даже не зная об этом.

Гнев на Клариссу сменился холодной решимостью. Она могла строить свои планы, но я не намерен оставаться лишь пешкой. Моя цель только что кардинально изменилась.

Миссия теперь заключалась не в том, чтобы выиграть руку принцессы для Эльмонии, а в том, чтобы защитить мою Эгунсенти любой ценой.

Поборовшись со своей экономкой и няней Анирак за право быть собой и сделать на ужин ту причёску, которая нравится мне, я, наконец, вышла из своих покоев и не сдержала смех, увидев Ланию с настоящим донжоном на голове, украшенным живыми орхидеями из оранжереи.

— Не смей смеяться! Отец сказал, что причёска должна быть торжественной! Это последняя королевская мода! — злилась сестра, пытаясь сохранить осанку под тяжестью архитектурного шедевра.

— Ладно, ладно, — успокоила я её, с трудом пряча улыбку. — Надеюсь, мои женихи не так сильно разбираются в моде, а то все к твоим ногам падут! Хотя, — я сделала заговорщицкое лицо, — если хочешь сбить спесь с этого хвастливого герцога Брюста, который слитки золота привёз, подойди поближе и наклони голову в его сторону.

Лания фыркнула, но глаза её заискрились. Она взяла меня под руку, и мы пошли по сияющему коридору к парадной лестнице. Отблески сотен свечей играли на ледяных стенах, превращая дворец в гигантский светильник.

— А ты… — она бросила на меня оценивающий взгляд и прищурилась, — слишком сияешь для человека, которому навязывают женихов. Снова тайны от родной сестры?

Вопрос застал меня врасплох. Секрет? Да их целый ворох: тайное утреннее знакомство, тающий снежок и странное, тёплое чувство в груди, которое никак не хотело утихать, словно там поселилась неугомонная птичка.

— Просто рада, что не превратилась в ходячую вазу для цветов, как некоторые, — парировала я, подталкивая её локтем.

Но внутри всё пело. Я шла не на смотр женихов, а туда, где будет он. И от этой мысли становилось и страшно, и невероятно весело.

В ноги уткнулся пушистый лисий бок, и я подхватила Раса на руки.

— Скучал, малыш?

Фенек мурлыкнул, словно был обычной кошкой, и мы с Ланией рассмеялись.

Своды зала для торжеств украшали тысячи мерцающих огоньков, а покрытые горячим «льдом» стены отдавали приятный сухой жар, согревая всё дворцовое великолепие.

Высокая, пушистая и душистая, украшенная большими серебряными и белыми шарами, в парадном углу зала стояла красавица-ёлка.

Воздух был наполнен ароматами праздника: дымком от оленины, сладким паром от печёных яблок и изысканными нотками шоколада.

Стол, длинный и изогнутый, словно ледяной ручей, ломился от угощений. На серебряных блюдах красовались розовые ломтики лосося, дымящиеся пироги с разными начинками, прозрачное многослойное желе с невероятными узорами из фруктов и ягод. Рядом с пирожными, приготовленными местными кулинарами, возвышались горки эльмонийских шоколадных конфет, привезённые, должно быть, Клариссой.