Книга Подменная кадетка ледяного командора, страница 13 – Николетта Фэй

Сухой советник наклоняется к книге.

— Устав составляли до появления нынешней академии. Там сказано о воине, принятом на обучение. Госпожа Эстен отбора не проходила.

— Стены приняли её, — Кайден берёт книгу и разворачивает к совету отмеченную страницу. — Протокол действует. Мы можем держать Миру Эстен под стражей и оставить ворота запечатанными. Второй путь даст ей временный статус, позволит провести испытание и вернуть управление защитными контурами.

Я слежу за ним. В оружейном корпусе он хотел вывести меня до рассвета. Теперь добивается, чтобы я осталась. Причина сияет у меня в руке.

— Под каким именем вы предлагаете её зарегистрировать? — Севра закрывает книгу. — Жетон принадлежит Рену Эстену. Комната и место на курсе тоже его.

Кайден поворачивается ко мне. Я вспоминаю, как контур назвал меня братом и как легко стражник протянул чужую жизнь через окошко.

— Моё имя Мира Эстен. — Я снимаю жетон Рена и кладу на плиту. — Подмену я продолжать не стану. Место Рена останется его местом, пока вы не выясните, где он.

Кайден кивает писцу у стены.

— Запишите: Мира Эстен, временная носительница Клятвенного клинка и свидетель по внутреннему расследованию. Жилое помещение выделить отдельно. Доступ к сведениям об исчезновении Рена Эстена проводить через моё разрешение.

— Вы раздаёте доступ раньше решения совета, — советник прижимает ладонь к отчёту.

Он пытается вернуть разговор к процедуре, где моё имя снова станет строкой в чужом решении. Я крепче удерживаю рукоять и остаюсь рядом с Кайденом.

— Я формулирую условия, при которых носитель проходит испытание добровольно, — отвечает командор. — Принуждение оружие отвергло.

Севра понимает угрозу без пояснений. Если меня увести силой, клинок погаснет, а ворота останутся закрыты. Она спускается с возвышения и останавливается напротив меня.

Вблизи седая прядь у её виска кажется серебряной. Севра оценивает мундир Рена, натёртые чужими сапогами ноги и рукоять в моей руке. Презрения я не вижу. От этого становится тревожнее.

— Вы вошли сюда ради брата и уже поставили академию перед выбором. Хорошо. С сегодняшнего дня вы остаётесь под собственным именем. Испытание начнётся утром. Обвинение в подлоге сохраняется, но до решения совета вас не заключат под стражу.

Я жду продолжения. Кайден тоже не расслабляется; повреждённую ладонь он прячет за спиной.

Севра раскрывает старый устав на странице со знаком раскрытой ладони.

— Через двенадцать дней начинается обновление Северного щита. Клятвенный клинок указан в церемонии как ключ к Сердцу академии. Поэтому, Мира Эстен, искать брата вы продолжите после того, как научитесь держать оружие и откроете им то, что двести восемьдесят лет оставалось закрытым.

За окнами снова ударяет древний колокол. Звук обрывается быстро, будто стены отсчитали первый из двенадцати дней.

К утру клинок исчезает.

Рукоять остаётся у меня на поясе, но лезвие гаснет до рассвета. Я повторяю вчерашнюю клятву. Серебряная нить не отзывается.

Новую форму ночью переделали наспех. Под правой проймой тянет шов; я ослабляю три стежка и снова могу поднять руку.

Кайден приходит перед утренним колоколом. Он замечает нитку на столе, потом пустую рукоять у меня на поясе.

— Не получилось вызвать клинок? — Кайден кивает на пустую рукоять.