Книга Подменная кадетка ледяного командора, страница 16 – Николетта Фэй

— Где больно? — Он говорит резко, проверяя взгляд и дыхание.

— Илай. Сначала его.

Кайден зовёт лекаря. Тот прикладывает к груди Илая кристалл и требует освободить дорогу.

Мастер Вард стоит у разорванного круга с погасшим жезлом.

— Я приказал продолжать, потому что остановка обычно ломает источник, — произносит он, пытаясь объяснить решение Кайдену.

Я заставляю себя сесть. На камне рядом лежит отрезанная нить. Один конец всё ещё тянется к кругу, хотя куртку Илая уже расстегнули.

— Его источник ломал воротник, — отвечаю я. — Вы смотрели на щит.

Кайден поднимает нить через обрывок ткани. Его лицо становится неподвижным.

В лечебнице меня оставляют до полудня. В пальцах долго нет чувствительности. Я соглашаюсь лечь только после того, как вижу Илая на соседней койке. Он дышит, возле кровати стоит миска с обрезанным воротником.

Через два часа меня будит скрип колёс. Соседняя койка пуста. Постель перестелили, миску и одежду убрали.

Дежурная лекарка пишет в журнале и старательно не смотрит в мою сторону.

— Куда увезли Илая Верна? — Я спускаю ноги на пол. Слабость возвращается сразу.

— Здесь такого пациента не было. Ложитесь, госпожа Эстен.

Она переворачивает страницу. На предыдущей я успеваю увидеть свежую кляксу и пустую строку между двумя фамилиями.

В коридоре висит список поступивших после испытаний. Моё имя на месте. Строки Илая нет.

Со двора доносится знакомый скрип заедающего колеса. Через стеклянную дверь я вижу прачечную тележку. Та же девушка, которая вчера принесла мундир Рена, принимает от санитара свёрнутую куртку. На воротнике темнеет прорезь от моего клинка, на рукаве белой нитью пришит номер Илая.

Санитар накрывает форму простынёй и толкает тележку в сторону нижней прачечной.

Туда же вчера отправили одежду моего брата.

Тележка с формой Илая уходит в нижнюю прачечную, а меня возвращают в лечебницу. Я не спорю только потому, что после трёх шагов пол снова качается. На соседней койке уже нет ни смятой простыни, ни таблички с именем Илая; дежурная лекарка меняет воду в кувшине и старательно не смотрит в ту сторону.

— Он был здесь, — говорю я, когда лекарка подходит проверить пульс. Она берёт меня за запястье, но считает удары слишком быстро; пальцы у неё холодные, взгляд всё время соскальзывает к двери. — Вам нужно восстановиться после выброса, госпожа Эстен. Остальное решит командование.

Я поворачиваю кисть, мешая ей считать.

— Командование уже решило убрать его имя.

Лекарка пытается начать заново, сбивается и уходит к шкафу. Ответа я не добиваюсь, зато вижу, как дрожит ключ в замке. Илая увезли не обычным распоряжением. Кто-то напугал даже тех, кто привык видеть выгоревшие источники.

После отбоя за мной приходит адъютант Кайдена. Мы минуем кабинетный корпус и спускаемся в старый зал под западной башней. Здесь пахнет пылью, кожей и остывшим железом; на полу ещё заметны белые круги прежних защитных контуров.

Кайден ждёт у дальней стены. Без плаща и парадного мундира он кажется моложе. Лицо у него собранное, зато левая перчатка застёгнута криво, будто он натягивал её на ходу.

— Лекарь разрешил вам встать? — спрашивает Кайден, когда адъютант закрывает дверь снаружи.

Я снимаю с плеч больничную накидку и бросаю её на ближайшую скамью.