Книга Подменная кадетка ледяного командора, страница 17 – Николетта Фэй

— Нет. Зато вы разрешили увезти Илая.

Рука Кайдена останавливается на футляре с измерительными кристаллами. Футляр остаётся закрытым; начать занятие, будто между нами нет Илая, уже не получится.

— Санитар шёл по настоящему распоряжению, — отвечает он наконец. — Задержи я его во дворе, человек, подписавший приказ, узнал бы о проверке раньше нас.

Кайден говорит о приказе, а я всё ещё вижу пустую койку.

— А сейчас Илай где?

Кайден смотрит на меня прямо.

— Не знаю.

Ответ не даёт мне за что уцепиться, поэтому я снимаю рукоять с пояса и кладу её на скамью между нами.

— Тогда учите быстрее. Утром я найду его сама.

Кайден берёт прозрачный кристалл и протягивает мне. Внутри дрожит тонкая синяя искра.

— Клинок вытянул из вас почти треть резерва. Ещё один такой вызов — и источник начнёт рваться по краям. Вы не почувствуете сразу. Сначала станет легче, потом перестанут слушаться руки.

Я вспоминаю, как не смогла удержать край простыни на койке Илая. До этой минуты убеждала себя, что виноват удар контура.

— Почему оружие берёт столько?

Кайден ставит рядом второй кристалл, уже тёмный.

— Потому что вы каждый раз зовёте его так, будто собираетесь умереть в ближайшие минуты. Клятвенное оружие принимает такие обещания буквально.

Мне хочется возразить, но перед глазами возникает пустая урна. В оружейном корпусе я действительно не оставила себе ничего после правды о Рене.

Кайден становится за моим правым плечом, не касаясь.

— Вызовите только ладонь клинка. Удержите мысль на следующем действии. Всю войну оставьте за пределами зала.

Я беру рукоять. Вместо урны представляю утреннюю ведомость лечебницы, где ещё можно найти след Илая. Серебряное лезвие вырастает на две ладони и сразу тянется дальше.

— Остановите, — говорит Кайден. Он не повышает голос, но подходит ближе, когда кристалл темнеет. — Не давите на рукоять. Вы не выжимаете воду из ткани.

Он говорит на языке, который я знаю. Я ослабляю пальцы, и клинок перестаёт расти. Холод остаётся, но больше не выедает пустоту под рёбрами.

— Теперь погасите, — требует Кайден, проверяя кристалл.

Я пробую ослабить хватку, но серебряная грань остаётся прежней.

— Как?

Кайден не отвечает готовой формулой. Накрывает мою руку своей и чуть разворачивает запястье, возвращая лезвие из боевого положения вниз.

— Закончите то маленькое обещание, ради которого вызвали его. Вы хотели найти запись об Илае. Представьте, что уже закрыли книгу и убрали её под одежду.

Я делаю, как он говорит. Лезвие укорачивается, но на последней пяди застревает. Кайден остаётся рядом; его дыхание касается волос у виска, от него пахнет холодным воздухом и гарью тренировочных светильников. Мысль об этом сбивает сильнее усталости.

— Не отвлекайтесь, — тихо говорит он.

Я пытаюсь снова поймать нужную мысль, но его ладонь всё ещё лежит поверх моей.

— Тогда отойдите. Вы стоите слишком близко.

Кайден отпускает мою кисть, но отступает лишь на полшага. Серебряная пядь гаснет сама. Он проверяет посветлевший кристалл, не поднимая глаз, и следующую команду произносит уже сухо:

— Ещё раз.

На четвёртом вызове я успеваю остановить клинок сама. На шестом ладони покрываются потом, хотя в зале холодно. Кайден прекращает занятие раньше, чем я признаюсь, что в ушах появился звон.