Книга Убей любимых, страница 24 – Л. Э. Харпер

— Хватит с меня этих игр, – шепчет Вален, склоняясь ко мне так, что его губы касаются моего уха. Я трепещу от удовольствия. – Не вынуждай тебя наказывать.

— Не угрожай мне приятным досугом, – язвлю я чуть слышно. Благодарно киваю слуге и стремительно удаляюсь к оконным нишам. Вален идет следом.

— Если это неповиновение продолжится, – говорит он, едва убедившись, что нас не подслушают, – мне не останется ничего иного, кроме как поместить тебя под стражу до изгнания. Подумай о том, как это воспримут войска. И весь мир. Если Залору покажется, что с Кайлой что-то не так…

— Расслабься. – Я скольжу по мраморной скамье у столика в укромном углу и подтягиваю к себе ближайшие столовые приборы. – Ничего дурного не случится до самого сражения у Торвела.

Вален садится напротив меня, прямой и непреклонный.

— Я не могу раздавать приказы, отталкиваясь от твоих бредней. Дай мне убедительные доказательства того, что мои солдаты сейчас в безопасности.

Его тон оскорбил бы меня, если бы я не успела взяться за вилку и отведать свой первый кусочек элдрианской еды. Смесь острых и пряных вкусов придает ей необычайную свежесть и новизну, делает ее намного более восхитительной, чем любая земная. Настоящая пища богов.

Быть может, вкусив ее однажды, я смогу остаться здесь навсегда? Это ведь так работало на Олимпе?

— Ты сокрушил Залора в Битве при Вестпорте, – говорю я с набитым ртом. – Он перегруппирует силы и продумывает возмездие, так что его войско не ударит раньше Торвела.

Вален не сдерживает резкий, невеселый смех.

— Так ты себе представляешь доказательства?

— Извини, забыла трехстраничный план и схемы сражений в параллельной вселенной, – огрызаюсь я, старательно пережевывая ужин.

— Видимо, для тебя это до сих пор – просто история. Но это не так. Все намного серьезнее любой чепухи, которой ты замарала страницы. Ты играешь с миллионами невинных жизней.

Я со звоном бросаю на стол вилку и зажимаю пальцами переносицу. Это мой жест, но, по счастью, я подарила его Кайле.

— Я понимаю, насколько все серьезно. Это и мой мир тоже. Я – часть каждого персонажа, каждый из них – часть меня. Я знаю это место и всех людей в нем лучше, чем вы сами знаете себя. Я плакала, и смеялась, и любила вместе со всеми вами. Я никогда не причиню вам вреда.

— И при этом утверждаешь, что написала наши смерти.

— Придется выбрать что-то одно, Вален, – говорю я, выдерживая его осуждающий взгляд. – Либо вы – плод моего воображения, и я – чудовище, убившее вас в своей рукописи, либо вы настоящие, и я увидела ваше будущее. Во втором случае я вам не враг. Я здесь, чтобы помочь.

Напряжение уходит из его широких плеч, когда он осмысляет мой довод. Тарелка с ужином опустела лишь наполовину, но аппетит у меня пропал. Отряхнув рубашку, я встаю и удаляюсь, больше ничего не говоря.

Мне знакомы белые мраморные лабиринты дворца. Я рисовала планы всех важных построек в своих книгах, так что комнату Кайлы нахожу с легкостью. У всех высших чинов армии здесь есть свои покои, в том числе и у нее. Вверх по раздвоенной парадной лестнице, мимо темной бальной залы, в западный коридор с роскошными винно-красными ковровыми дорожками.

Повернув за угол, я вижу Рексу и Ашера прямо у позолоченных дверей Кайлы. Перед ними сжался перепуганный слуга, у которого они требуют ответа о моем местонахождении.