Книга Убей любимых, страница 73 – Л. Э. Харпер

Вот черт. Очарованная грядущим героическим приключением, я не подготовила доводов на случай споров. Разумеется, Праксус обнаружил дыру в моем сюжете. Никто не знает, что мы ищем единорога. Все считают, что Кайла сама намерена разорвать связь Залора с Монолитом Темномагии.

Слава богам, что Вален ко всему подготовился.

— Перенос в любые захваченные земли без предварительной разведки был бы равносилен самоубийству, – сообщает он Праксусу ледяным голосом. – Светоносица будет прикрывать нас от врагов иллюзиями, и мы определим подходящие для переноса точки в пути на основании действий теневойска. Эти небольшие прыжки сберегут ей силы для пересечения Изменчивого моря.

Угомонись, мое сердце. Оправдание безупречно.

— Это удлинит путешествие на несколько дней, – добавляет Вален, – но я не стану рисковать и действовать необдуманно, когда у нас есть шанс окончить войну одним ударом.

Я испускаю тихий, сдержанный вздох облегчения, когда Праксус уступает. Он кивает и отходит назад, освобождая нам место.

— Удачи, Светоносица, – говорит от отрывисто. – Надеюсь, к следующей нашей встрече Залор будет сражен.

— Взаимно, – бормочу я.

Начинаются последние приготовления. Ашер тепло прощается со своим давним другом Бэйланом. Это громадный широкоплечий эльф, генерал-лейтенант Южного корпуса. Он слывет беспощадным воином, но с Ашером кроток, будто ягненок.

Когда они обнимаются, меня пронзает острое сожаление. Из-за войны они чаще были порознь, чем вместе. Да еще и мое присутствие и связанные с ним проблемы отняли время Ашера и те редкие радостные моменты, которые он при других обстоятельствах разделил бы с Бэйланом.

Рекса в обличье грифона мысленно переговаривается с магическими и обычными животными, от фениксов и сильфов до мышей и воробьев. Она окружена друзьями, но в ее движениях сквозит тяжесть, так умело скрытая, что ее невозможно разглядеть, если не пытаться. Никто в нашей команде не знает о ее искалеченном прошлом, но в такие мгновения я замечаю боль утраты, затаившуюся у нее в глазах.

Когда Залор заполучил власть, он стер с лица планеты ее родное поселение, убил каждого оборотня в Элдрии. Рекса единственная избежала уничтожения. Вот почему она вступила в Смертный Союз, вот почему сражается так яростно.

Что до меня, то прощаться мне не с кем. Хотя Кайла далеко не такая замкнутая, как я, она тщательно отобрала тех, кто вошел в ее ближний круг. Все, кого она любит, сейчас на этом утесе.

Ашер сжимает чешуйчатые руки Бэйлана и шепчет:

— Мы скоро вернемся, а война закончится, не успеешь и глазом моргнуть.

Глаза эльфа теплеют, и они склоняются друг к другу, прощаясь. Потом Ашер отстраняется и встает рядом со мной.

— Может, тебе не стоило идти, – бормочу я.

Он косится на меня:

— Почему? Потому что я не владею боевой магией?

— Если бы отбор был по такому признаку, я бы не прошла, – сухо отвечаю я. Потом говорю серьезно, кивая на Бэйлана: – Из всех нас только у тебя есть близкие. Тебе есть что терять в случае провала.

— Вот именно поэтому я и решил пойти. Я не позволю Залору навредить тем, кого люблю. К тому же, – добавляет он, подталкивая меня плечом, – ты тоже близкий мне человек.

— Кайла – близкий тебе человек.

— Тонкости, – говорит он мягко.

Я наклоняю голову, скрывая улыбку. Старый добрый Ашер.