Книга Фактор Лилит, страница 120 – Джин Пайва

Нед услышал монотонную мелодию, как только подошел к закрытой двери кабинета. Ох, надо же, подумал он, у нее совершенно нет слуха! На его вкус, такой изъян только добавлял ей обаяния. Удивленный темнотой в кабинете – уличный свет едва проникал через пыльные окна, – Нед постоял немного, пока его глаза не привыкли.

Посередине кабинета на широко расставленных ногах, запрокинув голову, опустив руки вдоль тела, стояла Талия.

Что она делает? Почему выключен свет? Что за звуки она издает?

Отважно шагнув вперед, Нед громко откашлялся, прочищая горло.

— Талия, я страшно рад, что ты ответила на мою просьбу… – начал он и замолчал, ожидая ответа.

Сообразив, что она не замечает его, что его слова не пробились сквозь ее странное оцепенение, Нед шагнул еще ближе.

— Талия, что с тобой? – жалобно спросил он.

Но она не пошевелилась. Его глаза уже привыкли к скудному освещению. Нед вгляделся, и ему показалось, что перед ним статуя, искусно вырезанная из великолепного мрамора. Ничто в ней не выдавало живую женщину; монотонное пение не слетало с ее губ – оно словно доносилось отовсюду, а вся комната казалась нереальной: сгустившиеся тени, непроницаемые для света, и совершенно неправдоподобная тишина, нарушаемая только этим проклятым мычанием. Он снова двинулся вперед, понемногу, медленными шажками, во рту у него появился кислый привкус страха. Потянувшись, чтобы убедиться, что перед ним существо из плоти и крови, он все же отдернул дрожащую руку прежде, чем коснулся Талии.

Проклятье, коснись ее, она живая, приказал он себе, и с мрачной решимостью Нед схватил ее за холодную негнущуюся руку.

Ее глаза распахнулись. Отвратительное желудочное мычание резко оборвалось. Она медленно, как механическая кукла, повернула к нему голову. В ее немигающих глазах не было ни тени каких-либо человеческих чувств. «Как я мог сравнить эти глаза с изумрудами?» – удивился Нед, в ужасе попятившись; это мертвый синтетический полимер, в природе ничего похожего нет!

Погруженная в транс, Талия видела Неда словно издалека; ее затуманенное сознание восприняло его появление как угрозу, опасность – и ее внутреннее «я» приготовилось отразить опасность. В особенности – со стороны Неда. Застигнутая врасплох его вторжением, на таком важном этапе колдовства, Талия видела не просто Неда Харпера, кандидата в губернаторы, но и мужскую сущность, оба измерения его личности.

И вдруг радость – вдохновенная, опьяняющая – вытеснила раздражение; теперь она знала точно, что явился нужный человек. И в нужное время. Через Неда она сумеет достать его жену. Она направит свое оружие, свой яд и лишит ее воли и красоты. Нед поможет ей вызвать Холли. Он обязательно поможет!..

Когда Талия повернулась, в ее глазах светилось тепло – как отчаянно надеялся Нед. Потянувшись к цветку, согнутому едва не вдвое, она мягко выдернула его из стиснутых пальцев и придвинулась к Неду.

— Это мне? Спасибо.

Оцепеневший Нед держал пион, не замечая изломанного в страхе стебелька, не видя алтарного покрывала, которое Талия сжимала в другой руке, не задумываясь о том, что она делала одна в темной комнате, не помня пережитого страха, – все смыло волнующее прикосновение ее плоти.

— Всегда и все для тебя, Талия, – сказал он.

— Знаю, Нед, знаю.

Скользнув в объятия Неда, она прижалась к его губам. Ее мысли метались в лихорадочных поисках верного решения. Майкл взял с нее обещание – воспользоваться его техникой. В одиночку она не сумела справиться с Холли, но эффективность ее собственных методов возрастет многократно благодаря присутствию Неда, его психической поддержке, преданности и неспособности любить двух женщин одновременно. В этом забеге фаворитом была не Холли, все преимущества – на стороне Талии. Итак, следующий ход.