Книга Прелестная женщина: Записки судебного следователя, страница 64 – Михаил Фролович Чулицкий

Во время общей драки женщина уронила ребенка: платок отлетел в одну сторону, а полено, изображающее ребенка, в другую.

При общем хохоте толпы, с подбитым глазом, несчастный отец поспешил скрыться.

Несмотря на неудачу, он продолжал упорно присматриваться к нищим. На пятый день он заметил женщину с ребенком, голову и лицо которого она тщательно закутывала, это было уже не полено, а настоящий ребенок, так как он болтал ногами.

Он осторожно подошел к женщине, боясь возбудить ее подозрение, и подал ей монету. Затем, остановившись, он спросил у нищей, мальчик или девочка у нее. Нищая отвечала, что девочка.

Тогда он попросил показать ее, говоря, что очень любит детей. Нищая отвечала, что она еще больше любит свою родную дочь и поэтому не откроет лица, боясь разбудить ее, так как она больна и только что уснула.

По величине ребенок был такой же, как и его. Стараясь скрыть от любопытного глаза ребенка, нищая потянула за платок и открыла ножку: отец увидел синий чулочек.

«Боже! Да ведь это Федины чулочки!»

— Федя! – крикнул он дрогнувшим голосом.

Ребенок рванулся и глухо застонал. Он выхватил из рук нищей ребенка и откинул платок: это был Федя!

Женщина бросилась было бежать, но тотчас же была поймана.

Федю нельзя было узнать. Он был слаб, бледен, глаза были красные и опухшие, изо рта шел сильный запах водки. Он проболел потом недели две.

Воровка-нищая была приговорена к двухлетнему тюремному заключению.

В окрестностях Петербурга, на даче, на балконе сидят и разговаривают приехавший из Петербурга купец, хозяин дачи, и дачница, молодая девица. Ее бабушка с женой купца ушли смотреть какие-то выкройки. Девица вышивает и слушает купца рассеянно, по-видимому, ее преследует какая-то глубоко засевшая, неотвязчивая мысль.

— Да-с. Это хорошо, что вы усердно работаете, – говорит купец. – Когда будете взрослая и будут женихи, это очень может им пондравиться.

— У меня уже есть жених. Студент.

— Это как же так? Да вам сколько же годков считать прикажете?

— Двадцать два.

— И ожидать этого никак невозможно, казалось мне, не более шестнадцати. Такая вы беленькая, как рафинад, чистенькая, как голубь, скажем…

— О! да вы комплименты умеете говорить. А что, если бы услышала это ваша жена? – пошутила она.

Купец с испуга вскочил со стула.

— Тише, тише! Не дай бог сама услышит. Что вы, какие комплименты! Я так только к слову. Заест меня совсем…

— Скажите, пожалуйста, – быстро прервала его девица, – у вас ведь часто бывают свободные деньги?

— Какие там свободные деньги!.. Нет совсем. Кризис. Вот и теперь пришел просить вашу бабушку, нельзя ли вперед за дачу получить остальные.

Девица, опустив низко голову, задумалась.

В это время возвратилась бабушка с купчихой.

Внучка сейчас же встала и ушла в парк.

Не успела она пройти несколько шагов, как встретилась со своей замужней сестрой, которая шла, тоже задумавшись.

— Лиза! – радостно окликнула ее девица. – Ну что, как твои дела?

— Плохо, Соня, – ответила та. – Муж не мог достать денег. Если бы достать сто рублей, я вывернулась бы, осенью муж получит вечерние занятия, я найду уроки, и мы в состоянии будем расплатиться. Теперь же не знаю, что и делать. Иду к бабушке просить.

— Ах, Лиза, боюсь, что из этого ничего не выйдет. Бабушка сердита на тебя до сих пор за то, что ты вышла замуж не за богатого. Вчера еще она говорила, что ждет того момента, когда ты должна будешь попросить у нее денег. Тогда она, говорит, с торжеством прочтет тебе еще раз нотацию… и откажет. Знаешь что? Я придумала одну комбинацию, я достану тебе денег.