Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 60 – Джон Диксон Карр

Взяв с края пепельницы зажженную сигарету, Уэст подался вперед.

— Полковник, – сказал он сурово, – это не сработает.

— Почему?

— Потому что при таком раскладе туда не заявится никто!

— Но ведь этого-то нам и нужно, верно?

— Послушайте, – продолжил Уэст, прищурив карие глаза так, что его острые скулы еще больше заострились, – как вы себе представляете того, кто заявится? Если вообще кто-то заявится…

— Не знаю, – смущенно пробормотал полковник. – Хотя постойте! Давайте по-честному: мне представляется некий странный тип в парике и, возможно, в театральном костюме.

— Мне тоже, – сказал Уэст. – Вы согласны, сэр Генри?

— Ага, – кивнул Г. М.

— Отлично! – резюмировал Уэст, глубоко затянувшись и потушив сигарету. – Если бы вы, сэр Генри, или вы, полковник, знали надежный способ проникнуть в запертую комнату и выбраться из нее, а о том, что вы там появитесь, была бы осведомлена лишь жертва (вы ведь ее сами и уведомили), сунулись бы вы туда, если бы узнали, что в комнате есть кто-то третий?

— Нет, – буркнул Г. М., жуя сигару.

Ответом полковника Бэйли послужило яростное выбивание трубки о стеклянную пепельницу.

— Вот мой план, – обратился Уэст к Г. М. – Я опишу его в общих чертах вам, как ранее уже описал полковнику Бэйли. В конце концов, мы ведь не можем сидеть в спальне у Джоан до самого Рождества. Да и вообще… ну, это не важно… Мы должны попытаться изловить Вдову, пока это еще возможно. Правильно? Спальня Джоан на первом этаже – и это прекрасно известно анонимщице. Спальня находится прямо напротив этого кабинета…

— В таком случае, – вмешался полковник Бэйли, – мы с Мерривейлом усядемся перед дверью. И будем сидеть там до конца…

— Ну хорошо. Хотя я бы предпочел… Но так и быть. – Уэст снова повернулся к Г. М. – В спальне Джоан оба окна во всю стену, и отодвинуть тяжелую щеколду на рамах очень непросто.

— Там такие же окна, как и здесь, сынок?

— Да. Оба окна запираются изнутри. Я буду караулить снаружи еще с одним человеком, то есть каждое окно будет под охраной.

— Вот оно как? И кто же этот человек?

— Его зовут Фред Корди.

— Хм, – с сомнением произнес полковник Бэйли.

— Ну что вы хмыкаете, сэр?! Вы же сами говорили, что он единственный, кому можно доверять!

— Корди? – переспросил Г. М., выпрямляясь в кресле и вынимая изо рта сигару. – Стоп, стоп, стоп! По-моему, мне его показывали. Это тот смуглый коротышка с волосами как щетка, что прыгал на надгробной плите?

Уэст невесело рассмеялся:

— Он самый. Большинство считает его сущим дьяволом. Но он абсолютно предан мне, а также полковнику и Джоан. К тому же он умеет держать язык за зубами. Кого еще мы можем привлечь, если хотим сохранить все в тайне? Викария?

— Только через мой труп, – проскрежетал зубами полковник Бэйли.

— Многие в деревне были бы готовы нам посодействовать, – заметил Уэст. – Только вот новость вмиг разлетелась бы по округе. И кто бы тогда рискнул залезть в спальню к Джоан, раз ее охраняет столько народу?

Г. М., который полировал руками свою массивную лысую голову, поморщился:

— В этом-то и беда, сынок. Ваш план способен отпугнуть Вдову еще скорее, чем план полковника Бэйли!

— Почему это?

— Можно ли проникнуть в спальню иначе, чем через дверь и окна?

— Нет. Иначе никак нельзя.

— Получается, двое будут наблюдать за дверью, еще двое – за окнами. Ну а чтобы воодушевить Вдову еще больше, давайте запускать фейерверки и петь «Правь, Британия!» под аккомпанемент оркестра.